Mientras en Houston se anuncian licitaciones y regímenes fiscales, en el campo neuquino hay un proyecto que ya no necesita anuncios: el Vaca Muerta Oil Sur está en su recta final de construcción y tiene fechas precisas.
El oleoducto contará con 4 estaciones de bombeo, 28 válvulas de bloqueo y una capacidad inicial de 180.000 barriles diarios en una primera fase de puesta en marcha en diciembre 2026, escalable a 390.000 barriles diarios en el segundo semestre de 2027.
Para dimensionar esos números: hoy Vaca Muerta produce alrededor de 600.000 barriles diarios. El VMOS en su capacidad máxima puede mover el 65% de esa producción directamente al Atlántico para su exportación. Es la diferencia entre ser una provincia productora y ser una provincia exportadora.
Por qué el cruce del río Negro fue el hito más difícil
El avance más significativo de los últimos meses fue completar el cruce del río Negro — el punto técnicamente más complejo de toda la traza. El río Negro marca la frontera entre las provincias de Neuquén y Río Negro, y atravesarlo con un oleoducto de 30 pulgadas requirió una operación de ingeniería que pocas empresas en el mundo pueden ejecutar.
Con ese hito completado, lo que queda es la conexión de los tramos y la instalación de la infraestructura de superficie — las estaciones de bombeo, los tanques de almacenamiento y la terminal de carga en la costa atlántica. Son obras complejas pero lineales: tienen fecha y tienen presupuesto.
El modelo exportador que el VMOS habilita
Cuando el VMOS entre en operaciones en diciembre, Neuquén va a poder exportar petróleo directamente desde la cuenca al mundo sin depender de la infraestructura existente — que estaba pensada para abastecer el mercado interno y ya está saturada. Eso se traduce en dos cosas concretas: más precio para el barril neuquino, porque el crudo que llega por barco a los mercados internacionales vale más que el que se vende internamente, y más regalías para la provincia, porque a mayor precio de referencia, mayor es la base de cálculo.
El VMOS no es solo un oleoducto. Es la infraestructura que convierte a Vaca Muerta en un jugador global. Y está a siete meses de entrar en operaciones.
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