El juicio por YPF entró en su tramo final en Estados Unidos. La jueza federal de Nueva York Loretta Preska dejó sin efecto su sentencia contra la Argentina y cerró la primera instancia del caso. La orden llegó esta semana y acata lo que había resuelto la Cámara de Apelaciones en marzo. Ahora la definición queda en manos de la Corte Suprema estadounidense. Ese tribunal todavía debe decidir si acepta revisar la apelación del fondo Burford Capital. Para la principal operadora de Vaca Muerta, el movimiento despeja una amenaza que pesaba desde 2023.
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Qué dejó sin efecto Preska
Con esta decisión quedó anulado el fallo de 2023 que obligaba al país a pagar US$16.100 millones. Con los intereses acumulados, ese monto ya superaba los US$18.000 millones. Preska había condenado a la Argentina por la forma en que se expropió la petrolera en 2012, durante la gestión de Cristina Kirchner. La demanda la impulsaron los ex accionistas Petersen Energía, Petersen Energía Inversora y Eton Park, con financiamiento de Burford Capital. Ahora la jueza puso fin a su intervención en la causa, porque la Cámara le quitó sustento a su sentencia.
Por qué la Cámara revocó la condena
En marzo, la Cámara de Apelaciones del Segundo Circuito anuló la sentencia de primera instancia. Los jueces Denny Chin y Beth Robinson concluyeron que Preska había interpretado mal la ley argentina. José Cabranes votó en disidencia. Según el tribunal, la legislación de expropiación impide demandas de terceros que interfieran con el proceso expropiatorio. Además, los jueces sostuvieron que el estatuto de YPF no es un contrato bilateral entre accionistas. Es decir, no habilita reclamos por daños como el que planteaban los demandantes. En junio, el pleno del tribunal rechazó un pedido de revisión. Con eso se agotó la apelación ordinaria.
La Corte Suprema, última parada
Burford no se resignó. A principios de octubre presentó un recurso de certiorari ante la Corte Suprema de Estados Unidos, el pedido formal para que el máximo tribunal revise el caso. En su escrito calificó la decisión de la Cámara como “gravemente errónea, totalmente sin precedentes y de consecuencias extremadamente relevantes”. Sin embargo, la Corte no está obligada a tomar el expediente. Cada año recibe entre 7.000 y 8.000 peticiones y concede la revisión de unas 80. Tampoco tiene plazos para expedirse, así que el juicio por YPF puede quedar meses en espera.
Mientras tanto, el fondo abrió otro frente. En representación de las sociedades Petersen, inició un reclamo arbitral ante el CIADI, el centro de arbitraje que depende del Banco Mundial. Ese camino corre en paralelo a la vía judicial estadounidense. Puede extender la disputa durante años, aunque con reglas distintas a las de un tribunal de Nueva York.
Qué significa para Vaca Muerta
YPF es la principal operadora de la cuenca neuquina y la empresa que marca el ritmo de la inversión en el shale. Durante dos años, la condena de Preska pesó sobre el horizonte financiero de la compañía y del país. El cierre de la primera instancia no elimina el litigio, pero cambia la posición de la Argentina. Hoy ya no hay una sentencia en contra. El próximo paso es la respuesta de la Corte Suprema al pedido de Burford. Si rechaza el certiorari, el juicio por YPF terminará en Nueva York sin condena. Si lo acepta, la discusión sobre la expropiación de 2012 volverá a abrirse en el tribunal más alto de Estados Unidos.