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Desde Washington, el gobernador Rolando Figueroa adelantó que Neuquén prepara una segunda ronda de licitaciones petroleras en Vaca Muerta. El anuncio llegó durante la gira que el mandatario encabeza esta semana por Estados Unidos. La nueva convocatoria se sumará a la primera ronda, que ofreció 15 áreas de exploración en la cuenca neuquina.
Reuniones de peso en la embajada argentina
La agenda en la capital estadounidense tuvo su eje en la embajada argentina. Allí Figueroa se reunió con Juan Pablo Segura, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, y con el embajador Alejandro Oxenfeld. También participaron Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, y Daniel González Casartelli, secretario de Coordinación de Energía y Minería.
La figura más resonante de la mesa fue Harold Hamm, fundador y presidente de Continental Resources. El encuentro con Segura, además, conectó la agenda provincial con el gobierno estadounidense. Mientras tanto, la presencia de Marín y de González Casartelli mostró una coordinación poco habitual entre la provincia, YPF y la Nación.
El gobernador aprovechó esos encuentros para ordenar su mensaje hacia los inversores. «La seguridad jurídica es una política de Estado que trasciende las gestiones», afirmó. Esa continuidad, según Figueroa, genera «confianza para seguir atrayendo inversiones» para la provincia. El planteo apunta a diferenciar a Neuquén dentro del mapa energético argentino.
Continental Resources, la apuesta que cruzó la frontera
El caso de Continental Resources explica buena parte del viaje. La petrolera que fundó Hamm nunca había operado fuera de su país. Ahora desembarca en la cuenca neuquina: según destacó el gobernador, la compañía «por primera vez salió de Estados Unidos para ingresar a Vaca Muerta». Y sumó una definición que funciona como aval político: «Continental Resources elige Neuquén para seguir creciendo». Para la provincia, la llegada de un jugador de ese tamaño es un argumento concreto para mostrar ante otros inversores.
Qué implica la segunda ronda
La segunda ronda de licitaciones petroleras buscará repetir el camino de la primera convocatoria. Ese proceso puso en oferta 15 bloques de exploración, es decir, áreas donde las empresas buscan hidrocarburos antes de encarar el desarrollo masivo. Cada área adjudicada implica inversión de riesgo, actividad para las empresas de servicios y regalías futuras. Por eso el gobierno provincial eligió un escenario de alto impacto para comunicar la nueva etapa en Vaca Muerta.
La gira retoma el hilo que Figueroa había abierto con las petroleras en Houston. Pero lo nuevo es el anuncio formal: habrá más licitaciones petroleras en Neuquén, y la provincia salió a buscar capital estadounidense para competir por ellas. Los próximos pasos son la publicación de las condiciones de la nueva ronda y la confirmación de las empresas interesadas. El interés que despierte entre las compañías estadounidenses será la primera medida del éxito de la gira. La respuesta de los inversores dirá si la apuesta de Washington se traduce en resultados para la economía neuquina.