Casi $600 millones en equipos para la planta de saneamiento de San Martín de los Andes. El Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS) llamó a licitación pública para comprarlos y el aviso se publicó este martes 15 de septiembre en el Boletín Oficial provincial. La inversión estimada es de $597.776.821. Las ofertas se abren el viernes 25 de septiembre a las 10, en la sede del ente en la ciudad de Neuquén. El pedido salió de la Gerencia General de Servicios del Interior, el área que atiende a las localidades fuera de la capital.
El aviso es escueto. No detalla qué equipos se compran ni el plazo de entrega, porque esa información está en el pliego, que se consulta en el portal de licitaciones de la Provincia. Tampoco precisa a cuál de las plantas de la ciudad va destinado el equipamiento. San Martín de los Andes tiene dos plantas de tratamiento de líquidos cloacales, conocidas como PT1 y PT3. La primera figura en los registros oficiales como Planta de Tratamiento N° 1-Lago Lácar, por el espejo de agua que define a la ciudad y a su economía turística.
Una planta que el EPAS no opera
Hay un detalle que cambia la lectura del aviso. El EPAS no presta el servicio cloacal en San Martín de los Andes. Ese servicio está en manos de la Cooperativa de Agua Potable local, con control del municipio, mientras el ente provincial actúa como asesor técnico. Así lo describió el propio Gobierno en 2022, cuando técnicos del organismo entregaron al municipio un informe para mejorar la operación de las dos plantas. En diciembre de ese año detectaron falta de oxigenación en un reactor de la planta 1 por fallas en los equipos de aireación. El EPAS financió entonces el alquiler de un aireador por tres meses. La gerencia que intervino en aquel momento es la misma que ahora pide el equipamiento. El ente, que preside Emilio Molina desde mayo, no aclara en el aviso quién operará los equipos una vez entregados.
Lo que la Provincia ya puso en San Martín de los Andes
La compra se suma a una serie de aportes provinciales para el saneamiento de la villa turística. En mayo de 2025, el gobernador Rolando Figueroa y el intendente Carlos Saloniti firmaron un convenio para tratar y disponer los barros de las plantas cloacales. Costaba $256 millones y se financió en partes iguales. Dos meses después, la Provincia giró $128 millones al municipio por el Pacto de Gobernanza II. Esa plata cubrió la mitad de la inversión ya hecha en la planta y parte de la provisión de agua en barrios como Kaleuche, Los Robles y Potrero Alto. Incluyó también lámparas UV para la desinfección de la planta 1 y una playa de 6.300 m² para disponer barros.
En la apertura de sesiones de marzo, Figueroa informó $82.000 millones asignados a cloacas y tratamiento de efluentes para 2026, con San Martín de los Andes entre las localidades del interior mencionadas. El detalle de esa agenda de obras se sigue en Energía & Sociedad.
Terminal nueva en la misma edición
El equipamiento no es lo único que la Provincia licita para San Martín de los Andes esta semana. La misma edición del Boletín Oficial trae el llamado de la UPEFE para construir la nueva terminal de ómnibus de la ciudad, con financiamiento parcial del BID. El plazo de obra es de 540 días corridos y las ofertas se reciben hasta el martes 20 de octubre. La garantía de mantenimiento de oferta, fijada en $209 millones, equivale al 1% del presupuesto oficial: la obra ronda entonces los $21.000 millones. Comparados con esa cifra, los $598 millones de la planta de saneamiento son una compra menor. Pero apuntan a un servicio del que depende todo lo demás: una villa que recibe más visitantes genera más efluentes, y ese caudal termina en las plantas. Es la misma lógica que atraviesa la agenda de Turismo en la cordillera.
Lo que viene ahora es la apertura de sobres del viernes 25 de septiembre. Recién entonces se sabrá cuántas empresas se presentaron y a qué precio. Después vendrá la adjudicación y el plazo de entrega que fije el pliego, dos pasos que suelen demorar más que el llamado. Para una ciudad que ya tuvo problemas de aireación y de manejo de barros en su planta de saneamiento, la pregunta es concreta: si los equipos nuevos llegan antes de la próxima temporada alta. El seguimiento de esa y otras decisiones del Ejecutivo provincial continúa en Política & Poder.