La cuenca neuquina sumó esta semana una pieza decisiva de su corredor exportador. El Gobierno nacional aprobó el ingreso del Gasoducto San Matías al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). La medida quedó registrada en la Resolución 873/2026 del Boletín Oficial, firmada por el ministro de Economía, Luis Caputo. El proyecto promete llevar el gas de Vaca Muerta hasta la costa de Río Negro.
El objetivo es claro. La obra busca abastecer las exportaciones de gas natural licuado (GNL) del proyecto que impulsa Southern Energy. Ese consorcio está integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El grupo ya se había adherido al RIGI en 2025. Según las proyecciones oficiales, habilitará exportaciones por 2.500 millones de dólares anuales.
Qué prevé el plan de inversión aprobado
La cifra del proyecto es contundente. La inversión total asciende a 1.300 millones de dólares. La obra contempla la construcción, operación y mantenimiento de un ducto de unos 480 kilómetros de longitud. El caño tendrá 36 pulgadas de diámetro. Su capacidad de transporte llegará a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
El trazado conecta los dos extremos del negocio. El gasoducto partirá del Predio Cabecera Tratayén, en Neuquén. Desde allí se extenderá hasta la planta compresora de San Antonio Oeste, en Río Negro. En ese punto, el gas alimentará las instalaciones de licuefacción que producirán GNL con destino a los mercados internacionales. Es, en los hechos, el eslabón de transporte que faltaba para mover el recurso de la formación neuquina hacia el Atlántico.
Las condiciones que fijó Economía
El beneficio no llega sin obligaciones. Como parte de la aprobación, el Ministerio de Economía fijó una serie de compromisos para la empresa San Matías Pipeline. Durante los dos primeros años desde la notificación, la compañía deberá demostrar inversiones en activos computables iguales o superiores al 40% del monto mínimo exigido por el régimen. Además, el plazo para completar la inversión mínima quedó establecido para el 31 de mayo de 2027.
La resolución también ordenó un trámite societario clave. La empresa deberá inscribirse para funcionar como Vehículo de Proyecto Único (VPU). Esa figura es una exigencia del RIGI. Sin ella, no se accede a los beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios que contempla el esquema nacional. Por eso el paso resulta indispensable para sostener el incentivo. La aprobación quedó formalizada con la publicación oficial en el Boletín Oficial de la Nación.
Un engranaje del corredor exportador
El ingreso al régimen no es un hecho aislado. El Gasoducto San Matías encastra con la decisión que la Provincia de Neuquén tomó la semana anterior, cuando habilitó por vía legislativa el corredor exportador de GNL. En ese contexto, la infraestructura de transporte pasa a ser la columna vertebral del negocio. La inversión, además, tiene fecha de arranque. Las obras comienzan el 30 de junio de 2026, con finalización prevista para abril de 2028.
Los próximos meses van a marcar el ritmo del proyecto. El primer hito a seguir es el inicio de la construcción a fin de junio. Después vendrá el control del 40% de inversión computable durante los dos primeros años. Por su parte, la articulación entre el ducto y los buques de licuefacción de Southern Energy definirá si el GNL neuquino llega a tiempo a los mercados internacionales. Cada uno de esos pasos será determinante para la cadena energética regional y para la economía de toda la cuenca.
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