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Un tren de procesamiento que ya trabaja y otro en camino. Esa es la foto que dejó esta semana la visita de Alberto Weretilneck, gobernador de Río Negro, al Parque Industrial de Campo Grande. Allí entregó la resolución que incorpora a Facilities Energy al régimen de promoción económica e industrial que administra el Gobierno de Río Negro. La empresa procesa condensados del gas de Vaca Muerta y los convierte en GLP y gasolina. Ahora, con bono fiscal y estabilidad impositiva, proyecta duplicar su capacidad para abril o mayo.
Qué hace la planta de Campo Grande
El negocio de la firma está en una materia prima que suele desperdiciarse. El gas natural que sale de los pozos de Vaca Muerta trae condensados, hidrocarburos líquidos más livianos que el petróleo. Si nadie los recupera, terminan venteados o quemados en antorcha. La planta los separa y obtiene dos productos. Uno es el GLP, el gas licuado de petróleo que luego comercializan las fraccionadoras. El otro es gasolina estabilizada, que entra directo al sistema de oleoductos. Según la empresa, el proceso además reduce emisiones de gases de efecto invernadero porque evita esa quema.
La compañía compró 10 hectáreas en el parque industrial de Campo Grande después de evaluar otras alternativas en la región. La ubicación tiene lógica. Está cerca de las rutas 151 y 7 y conecta en forma directa con el oeste de Vaca Muerta. Hoy opera un primer tren con capacidad para 2.000 toneladas mensuales. Trabajan allí 12 personas de manera permanente, entre operación, mantenimiento, seguridad y jefatura. La producción llega de distintas operadoras de la cuenca. Es una muestra más de cómo el desarrollo de Vaca Muerta genera industria aguas abajo, también fuera de Neuquén.
El bono fiscal y los otros beneficios
La resolución reconoce una inversión base de $5.929 millones. Sobre ese monto, la empresa recibe un bono fiscal del 10%, unos $592,9 millones, que puede usar para pagar tributos provinciales durante cinco años. También obtiene estabilidad fiscal, es decir, la garantía de que las reglas impositivas de la provincia no cambien en su contra mientras dure el beneficio. Además, los Ingresos Brutos incluidos en las facturas de luz y gas de la planta quedan como saldo de libre disponibilidad. Para la compañía, eso es dinero que vuelve al circuito productivo en lugar de ir al fisco.
Guillermo Svarc, director de Operaciones de Facilities Energy, dijo que el beneficio cambia los tiempos del proyecto. «Este beneficio nos impulsa a acelerar la reinversión y adelantar la ejecución de las próximas etapas», explicó. La ampliación que viene llevará la capacidad a 4.000 toneladas por mes. Mientras tanto, el primer tren sigue en marcha con la producción que compran a las operadoras.
Cómo Río Negro ganó la radicación
La historia de esta planta también cuenta algo sobre la competencia entre provincias por el valor agregado de la cuenca. Soledad Ponce, secretaria de Áreas Industriales y Zona Franca de Río Negro, contó que el vínculo empezó cuando la firma todavía no sabía dónde instalarse. «Pudimos vincularla con distintos municipios. Finalmente eligieron el Parque Industrial de Campo Grande», señaló. Después vino el trabajo para que accediera al régimen. Ponce destacó la velocidad del proceso: entre la compra del terreno y la visita del gobernador, la planta ya estaba funcionando y con una ampliación en carpeta. Del lado neuquino, cómo retener la industria que crece alrededor del shale es una discusión que atraviesa toda la agenda económica de la provincia.
Weretilneck lo puso en clave política. «Es un enorme orgullo haber podido generar desde la Provincia las condiciones para que Facilities Energy se radique en Río Negro, genere empleo y actividad económica», afirmó durante la recorrida. Lo que viene ahora es el segundo tren de procesamiento, con el que la planta pasará de 2.000 a 4.000 toneladas mensuales. Ese paso dirá si el bono fiscal cumplió lo que prometió: convertir un incentivo impositivo en más capacidad instalada, más empleo y menos gas quemado en los yacimientos. Pero el dato de fondo sigue siendo el mismo. Cada vez más eslabones del negocio energético se juegan fuera del pozo.