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Diez empresas pusieron plata sobre la mesa por las nuevas áreas de Vaca Muerta que la Provincia salió a licitar este año. La apertura de las ofertas económicas fue este miércoles 16 de septiembre y dejó dos números para leer con atención. En total, llegaron 20 ofertas de 10 empresas por ocho de las 15 áreas licitadas. Los bonos ofrecidos al Tesoro provincial suman más de US$ 180 millones. Además, las inversiones exploratorias comprometidas superan los US$ 230 millones, según el balance oficial de la apertura.
La licitación es la Ronda 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén (PEN), que conduce Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la empresa energética de la Provincia. El proceso tiene dos etapas. Primero, las empresas presentaron sus antecedentes técnicos en el llamado Sobre A. Solo las que pasaron ese filtro pudieron llegar al Sobre B, que es donde cada una dice cuánto está dispuesta a pagar. Ese paso se cumplió ayer. Por eso ahora se conoce el bono de acceso —el pago único que cada oferente le hace al Tesoro por entrar al área—, la inversión exploratoria comprometida y las condiciones de regalías y participación.
Qué bloques recibieron ofertas y cuáles quedaron vacíos
Ocho bloques concentraron el interés: Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Águila Mora Noreste, La Tropilla I, Pampa de las Yeguas II NE, Santo Domingo II y Chasquivil Sur. Las otras siete áreas de la ronda quedaron sin propuestas, al menos en esta primera vuelta. El dato de 20 ofertas para ocho áreas también dice algo: en varios bloques hay más de un interesado. Eso obliga a comparar propuestas y le da a la Provincia margen para elegir. Aunque el balance oficial no precisa qué empresa ofertó por cada bloque, la competencia es la que empuja el bono y la regalía hacia arriba en Vaca Muerta.
Cómo se define quién se queda con cada área
Las ofertas económicas por las nuevas áreas de Vaca Muerta pasan ahora a una evaluación integral. GyP va a mirar cuatro cosas. Primero, los trabajos exploratorios comprometidos: pozos, sísmica y estudios que cada empresa promete hacer. Después, el bono de acceso al Tesoro. También la regalía incremental, es decir, el porcentaje adicional que la empresa ofrece pagar por encima de la regalía base que fija la ley. Y por último, la participación de GyP en la Unión Transitoria, el consorcio que va a operar el área. El pliego la fija entre el 10% y el 20%. Con ese esquema, la Provincia no solo cobra: también se queda con una parte del negocio.
El análisis empieza en los próximos días. Los técnicos de GyP van a verificar que los trabajos ofrecidos sean consistentes y los van a traducir a unidades de trabajo. Esa es una medida común que permite comparar, por ejemplo, un pozo con un programa de sísmica. Luego aplicarán el puntaje que establece el pliego. Con todo eso, GyP redactará un informe de preadjudicación. El Directorio de la empresa tendrá la última palabra, como marca el esquema de negocios del Estado provincial en la cuenca.
Lo que viene: preadjudicación y el problema de sacar el crudo
El próximo paso es el informe de preadjudicación y la resolución del Directorio. Recién entonces se sabrá qué empresa se queda con cada bloque y cuánto entra de verdad a las arcas provinciales. Más allá de los montos, la ronda le agrega actividad a un mapa que ya tiene su cuello de botella: cómo evacuar el crudo de la cuenca. Esa pregunta acompaña cada concesión nueva y forma parte del debate político abierto sobre las concesiones. Va a acompañar también a estas nuevas áreas de Vaca Muerta cuando pasen de la promesa exploratoria al pozo. Los US$ 230 millones de inversión comprometida son, por ahora, un compromiso en papel. Su cumplimiento se va a medir en los años de exploración que fije cada contrato.