Mientras el debate público sobre Vaca Muerta se concentra en los gasoductos, el GNL y las disputas con Buenos Aires, en el norte de la cuenca hay una inversión que merece toda la atención. Tecpetrol y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) formalizaron esta semana un acuerdo por USD 2.400 millones para desarrollar el bloque Los Toldos II Este. El objetivo es alcanzar una producción de 70.000 barriles diarios de petróleo no convencional.
La cifra no es menor. 70.000 barriles diarios equivalen a poco más del 10% de la producción actual de toda la cuenca neuquina — y ese volumen adicional proviene de un solo bloque que hasta ahora tenía un desarrollo incipiente.
Por qué Los Toldos importa
Los Toldos II Este es un área que Tecpetrol opera en el norte neuquino. Se trata de una zona que históricamente estuvo asociada al gas convencional pero que el avance de la tecnología de fractura hidráulica convirtió en candidata para el desarrollo no convencional. La formalización del acuerdo con GyP implica que el Estado neuquino tiene participación directa en el proyecto.
Para Tecpetrol, la operación confirma su posicionamiento como uno de los actores más activos de la cuenca. El grupo Techint — que perdió las licitaciones de los caños y el gasoducto de Southern Energy — sigue siendo un jugador clave en la producción directa de hidrocarburos, donde tiene décadas de experiencia y tecnología propia.
El norte neuquino como próxima frontera
El desarrollo de Los Toldos II Este forma parte de una tendencia más amplia: la expansión del shale oil hacia el norte de la cuenca, más allá del corredor Añelo-Rincón de los Sauces que concentró la mayor parte de la actividad en los últimos años. Esa expansión requiere infraestructura — rutas, gasoductos, líneas eléctricas- El gobierno provincial está construyendo en paralelo con el esquema de fideicomiso que acordó con las petroleras.
La inversión de USD 2.400 millones no se desembolsa de un día para el otro. Es un compromiso a varios años que incluye perforación, infraestructura de superficie y conexión a los sistemas de transporte existentes. Pero su formalización es la señal más concreta de que el norte neuquino está entrando en la siguiente fase del boom de Vaca Muerta.
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