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La fractura eléctrica dejó de ser una promesa en Vaca Muerta. Halliburton confirmó esta semana que completó una capacitación intensiva de 10 días para que su equipo pueda operar Zeus. Se trata del sistema que reemplaza a los motores diésel en las operaciones de fractura. Es el paso siguiente al primer set eléctrico que YPF ya incorporó a la cuenca. Ahora la tecnología tiene, además, un equipo formado en la Argentina para manejarla.
Qué es Zeus y cuánta energía necesita
Zeus es un equipo de fractura movido por motores eléctricos. Cada una de sus unidades de bombeo entrega hasta 5.000 caballos de fuerza. Para funcionar necesita entre 20 y 30 megavatios, generados en el mismo pozo. Es decir, consume tanta electricidad como una ciudad de 30.000 habitantes. Esa energía no llega desde la red, sino que se produce en la locación con motores a gas. Por eso la formación no se limitó al manejo del equipo.
El programa abarcó operación en baja y media tensión, diagnóstico de fallas y mantenimiento preventivo. También incluyó generación eléctrica con motores a gas, porque sin esa etapa el sistema no arranca. Se trata de un cambio de oficio para los operarios. Durante años trabajaron con bombas alimentadas a diésel; ahora deben manejar una planta eléctrica completa al lado del pozo. En la industria, ese reemplazo se asocia a operaciones más limpias y a un mayor uso del gas que produce el propio yacimiento, un tema que atraviesa toda la agenda de energía en la provincia.
La voz de Halliburton: «ya estamos listos»
Alejandra Zamorano, coordinadora de Performance de Halliburton, resumió el momento con una frase directa. «La era de la fractura eléctrica ya es una realidad en Argentina y en Halliburton ya estamos listos», afirmó. La compañía, una de las mayores empresas de servicios petroleros del mundo, aparece así como la primera contratista con personal capacitado para esta tecnología en el país. Más información sobre la firma y sus equipos está disponible en el sitio oficial de Halliburton.
El contrato con YPF y la automatización de la fractura
La llegada de Zeus se apoya en un contrato plurianual entre YPF y Halliburton. El acuerdo no cubre solo el equipo eléctrico. Incluye además OCTIV Auto Frac, una plataforma de automatización que estandariza las etapas de fractura. En términos simples, el software repite cada etapa con los mismos parámetros, sin depender del pulso del operador. Según Matías Farina, vicepresidente ejecutivo de Upstream de YPF, la petrolera busca incorporar «la última tecnología disponible en el mundo» para mejorar productividad y eficiencia. La combinación es clara: fractura sin diésel y operación automatizada.
Lo que viene después de la capacitación
El próximo paso es ver a Zeus trabajando de manera sostenida en los pozos de YPF, con el equipo ya entrenado. Después habrá que mirar tres cosas. Primero, cuántos sets eléctricos se suman a la cuenca y a qué ritmo. Segundo, si otras operadoras siguen el mismo camino con sus contratistas. Tercero, cómo impacta la automatización en los tiempos de cada etapa. Con Halliburton lista y el contrato en marcha, la fractura eléctrica pasa de anuncio a rutina de trabajo en Vaca Muerta. Es un cambio que, sobre todo, redefine cómo se forma y se emplea al personal de campo.