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Hay bolsos armados en toda la provincia desde el fin de semana. Más de 200 neuquinos, entre deportistas y entrenadores, salieron a competir en dos certámenes a la vez. Los Juegos de la Araucanía arrancan este lunes 26 de octubre en la región chilena de Los Ríos. Los Juegos Argentinos Urbanos (JAUR), en cambio, empiezan mañana martes 27 en Malvinas Argentinas, provincia de Buenos Aires. Es la 33ª edición del certamen binacional, y Neuquén llega con selecciones en las ocho disciplinas del programa. También presenta equipo en las nueve pruebas urbanas que se disputan en territorio bonaerense.
Ocho disciplinas en Chile, nueve en Buenos Aires
En Los Ríos la provincia compite en atletismo, básquet, ciclismo, fútbol, judo, natación, tenis de mesa y vóley, con equipos femeninos y masculinos en cada caso. El fútbol aporta los planteles más numerosos: 18 jugadoras y 18 jugadores. Atletismo suma 25 atletas, mientras que básquet y vóley llevan 12 por rama. Ciclismo, judo y tenis de mesa viajan con grupos más chicos, pero también con cuerpo técnico propio. La preparación de esos seleccionados se trabajó durante meses, según informó el Gobierno provincial, con foco en las pruebas del certamen binacional.
Los JAUR tienen otro perfil. Allí Neuquén presenta skateboarding street, breaking, béisbol 5, ajedrez, BMX freestyle, parkour, escalada deportiva, roller freestyle y básquet 3×3. Son deportes que crecieron en plazas y parques antes que en clubes. Por eso la nómina mezcla procedencias: hay representantes de Añelo y Plaza Huincul en skate, de Aluminé y Villa La Angostura en parkour, y el equipo completo de escalada llega desde Villa La Angostura. El resto de los seleccionados urbanos es de Neuquén capital. Además, dos neuquinos acompañan la delegación como jueces nacionales, en parkour y en roller freestyle.
Figueroa prometió premios por cada podio
El respaldo oficial no termina en el viaje. El gobernador Rolando Figueroa anunció el sábado pasado estímulos especiales para las disciplinas que logren subirse a un podio. Habrá además otro premio si Neuquén termina como provincia ganadora de los Juegos. El comunicado oficial no precisó montos, pero sí remarcó que la Secretaría de Deportes sostuvo la preparación de los equipos, sobre todo en las ocho disciplinas que van a Chile. El anuncio se suma a una agenda de gestión provincial que en los últimos meses puso al deporte juvenil entre sus señales públicas.
Quiénes conducen a los seleccionados
Cada equipo viaja con su cuerpo técnico. En atletismo dirigen Karen Alocilla y Lucas Carro a las mujeres, y Sebastián Fernández y Enrique Sánchez a los varones. Dante Centeno conduce al básquet femenino y Mario Elias al masculino. En fútbol están Rodrigo Canales y David Durán; en natación, Juan Cruz Favre y Mauro Kolep; en vóley, Adrián Marifil y Emilio Gimeno. Marcos Savanco lleva a los cuatro jugadores de tenis de mesa, mientras Gladys Díaz y Nicolás Scorolli se ocupan del ciclismo. La nómina completa de deportistas de los Juegos de la Araucanía y de los JAUR está publicada en el portal oficial del Gobierno de Neuquén.
Lo que viene ahora es la competencia misma. Los primeros resultados desde Los Ríos van a conocerse esta misma semana, y recién después se sabrá si los estímulos prometidos por Figueroa llegan a pagarse. Para la provincia, los Juegos de la Araucanía funcionan como la vidriera deportiva más grande del año para sus menores de edad, y también como una cita que mueve delegaciones, familias y turismo deportivo a los dos lados de la cordillera. El medallero dirá, dentro de pocos días, cuánto rindió el trabajo que la política deportiva provincial sostuvo durante todo 2026.