El intendente de Añelo, Fernando Banderet, presentó este miércoles 27 de mayo en la Legislatura provincial el proyecto de ley que busca reconocer a la capital de Vaca Muerta como Municipio de Primera categoría. La iniciativa entró acompañada por la diputada provincial Daniela Rucci, representante de la región Vaca Muerta, que asumió el compromiso de impulsar el tratamiento parlamentario. La presentación cierra el ciclo que se había abierto el lunes 25 de mayo, cuando Banderet anunció el anteproyecto en el acto patrio junto al gobernador Rolando Figueroa.
«El requerimiento viene desde hace años, pero hoy se materializa en la Legislatura y es un paso histórico para los vecinos de Añelo», definió el jefe comunal a la salida del recinto. La comitiva incluyó a la totalidad de los concejales de los distintos bloques —el Concejo Deliberante había declarado previamente la iniciativa de Interés Municipal—, funcionarios del gabinete municipal y vecinos. El gesto institucional buscó mostrar respaldo político transversal: el salto a primera categoría se presenta como tema de Estado local, por encima de las internas partidarias.
Los fundamentos demográficos del salto
La recategorización se apoya en los artículos 274 y 275 de la Constitución Provincial de Neuquén. El artículo 274 establece que los municipios de primera categoría son los que superan los 5.000 habitantes según los censos legalmente aprobados. Añelo cruzó ese umbral hace tiempo y lo dejó muy atrás. El Censo 2022 registró oficialmente 6.477 habitantes. El Padrón Electoral de marzo de 2023 ya incluía 8.603 electores (nacionales y extranjeros), una cifra que excede al censo y a la que hay que sumar la población de 0 a 16 años más los extranjeros no empadronados.
La proyección actual del municipio dispara aún más esos números. «Hace dos años y medio la localidad de Añelo contaba con 5.400 habitantes aproximadamente, mientras que en la actualidad supera las 12 mil personas radicadas», precisó Banderet ante la prensa. Es decir: la población se duplicó en menos de 30 meses. La explicación es estructural y conocida: la cuenca neuquina cruzó los 610.000 barriles diarios de petróleo en abril y el midstream + downstream sigue absorbiendo mano de obra en el corazón operativo del shale. Añelo dejó hace tiempo de ser pueblo rural; hoy funciona como nodo de servicios, vivienda y administración del proyecto energético más grande del país.
Qué cambia con el estatus de Municipio de Primera
El salto a Municipio de Primera no es cosmético. Pasar de segunda a primera categoría modifica la arquitectura de gobierno local en cinco frentes concretos. Primero, la facultad de sancionar Carta Orgánica propia: una constitución municipal redactada por una Convención local. Segundo, una estructura administrativa ampliada con secretarías más complejas y plantel jerarquizado. Tercero, mayor margen de captación de coparticipación provincial por escala. Cuarto, capacidad de tomar decisiones sobre uso de suelo y código urbano con autonomía reforzada. Quinto, posibilidad de constituir entes descentralizados propios para servicios específicos (transporte, salud, vivienda).
Para una localidad que duplicó su población en 30 meses y proyecta seguir creciendo, esos cinco cambios pasan de ser herramienta opcional a herramienta de gestión obligatoria. Sin reordenamiento institucional, el crecimiento demográfico-económico genera tensión sobre servicios básicos, suelo urbano y empleo público que el viejo formato de Municipio de Segunda no alcanza a metabolizar. Esa es la lógica de fondo del proyecto presentado este miércoles.
El recorrido parlamentario que viene
La diputada Daniela Rucci explicó el cronograma institucional del proyecto. «Junto al intendente y su equipo acabamos de realizar la presentación formal del proyecto en la Legislatura, y desde mi banca, como representante de la región Vaca Muerta, voy a impulsar su ingreso para que tome estado parlamentario. A partir de ahí, el proyecto será girado a las comisiones correspondientes, donde se dará el debate entre los legisladores, para luego avanzar hacia su tratamiento y aprobación en el Recinto», definió.
Rucci sumó un argumento que excede lo técnico-demográfico. «El crecimiento de Añelo es innegable y necesita ser acompañado con decisiones a la altura de lo que hoy representa para la provincia y el país. Pero además, este reconocimiento tiene que ver con algo más profundo: no puede haber neuquinos de primera, de segunda o de tercera categoría. Todos somos ciudadanos de primera categoría, más allá del lugar donde nos toque vivir», planteó la diputada. La frase ancla la iniciativa en una doctrina de igualdad territorial que el oficialismo provincial viene articulando.
Banderet, por su parte, se mostró optimista sobre el acompañamiento transversal del cuerpo. «Creemos que ningún diputado se opondrá a este proyecto porque cumplimos con lo necesario y porque es un derecho que con su materialización mejorará la vida de las familias añelenses», señaló. La proyección es razonable: la Legislatura viene mostrando consenso amplio en proyectos vinculados al desarrollo de Vaca Muerta —tanto del Ejecutivo como de bloques opositores— y la recategorización no afecta la torta presupuestaria de otros municipios sino que actualiza un estatus que la realidad ya excedió.
180 días para la Carta Orgánica
Si la Legislatura sanciona el proyecto y el Ejecutivo lo promulga durante 2026, Añelo entra en una nueva fase institucional con un plazo perentorio. La normativa establece que, una vez vigente la recategorización, la ciudad tiene 180 días para conformar una Convención Municipal integrada por vecinos electos. Esa Convención tendrá el mandato histórico de redactar la primera Carta Orgánica de la localidad.
La Carta Orgánica funciona como constitución local: define la organización del gobierno municipal, las competencias del Ejecutivo y del Concejo, los mecanismos de control institucional, las herramientas de participación ciudadana (consultas populares, iniciativas, revocatorias), el régimen de empleados municipales y la planificación urbana. Redactarla desde cero, en una ciudad que está reinventándose en tiempo real al ritmo del shale, abre una oportunidad institucional única para diseñar un municipio adaptado a su realidad económica.
La sintonía con la doctrina Figueroa
La presentación se inscribe en el cuadro institucional que la administración provincial viene articulando alrededor de Vaca Muerta. La jornada del 25 de mayo en Añelo ya había puesto en escena el respaldo del gobernador a la recategorización, junto con la inauguración del primer tramo de la circunvalación de Añelo y el plan de movilidad urbana. El movimiento de este miércoles es la materialización parlamentaria de aquella señal política.
El cuadro general es coherente. La provincia construye infraestructura física en Añelo (circunvalación de hormigón, plan de movilidad, mejoras urbanas) y, en paralelo, le da herramientas institucionales para administrar el crecimiento (salto a Municipio de Primera + Carta Orgánica propia). Es el horizonte del oficialismo provincial: regalías de Vaca Muerta convertidas en infraestructura y en marco institucional, con cuentas ordenadas. El próximo hito del proceso será la fecha de inicio del tratamiento en comisión, que se conocerá en las próximas sesiones ordinarias de la Legislatura provincial.
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