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Luiz Inácio Lula da Silva ganó las elecciones en Brasil este domingo 25 de octubre y gobernará por cuarta vez, algo que nunca había pasado en ese país. Se impuso en el balotaje con el 51,76% de los votos frente al 48,24% del senador Flávio Bolsonaro, con casi todas las mesas escrutadas. Fue una remontada, pero el margen final quedó en poco más de tres puntos. En Neuquén la pregunta es otra. Brasil es el mercado natural para el gas de Vaca Muerta, y hoy ese gas llega apenas a cuentagotas. La respuesta corta: con Lula no cambia el calendario. El primer volumen firme sigue previsto para 2029 y, mientras tanto, la relación entre los dos gobiernos está en su punto más bajo en años.
Cuánto gas sale hoy hacia Brasil
El gas neuquino ya cruza la frontera, aunque sin contratos en firme. El 1 de abril de 2025 pasó por primera vez gas argentino hacia Brasil en tránsito por Bolivia, con el esquema de peaje que habilitó el gobierno boliviano. Con la infraestructura existente, Argentina puede enviar hasta 3 millones de metros cúbicos por día en modalidad interrumpible. Es decir, el comprador recibe gas solo cuando sobra.
Petrobras obtuvo a fines de 2025 un permiso de importación por dos años, de 180 millones de m³ anuales. Ya recibió su primer gas de Vaca Muerta con un contrato de hasta 2 millones de m³ diarios. También hubo una prueba por otra ruta: en abril de 2026, TotalEnergies y la brasileña Âmbar Energia enviaron gas a la central térmica de Uruguaiana. Todo esto se apoya en el memorándum bilateral de noviembre de 2024, que fijó cuatro rutas posibles para la exportación desde la cuenca neuquina.
El gasoducto que entró en la campaña
El proyecto más ambicioso se llama GásBra. Lo impulsa un consorcio de industrias y distribuidoras del sur de Brasil. Prevé un caño de 1.630 kilómetros y 40 pulgadas desde Tratayén, en Neuquén, hasta Uruguaiana, con capacidad de 35 millones de m³ diarios. Se suman otros 650 kilómetros hasta Canoas, cerca de Porto Alegre. El consorcio pidió a la Secretaría de Energía un permiso de exportación por 30 años. Del lado argentino, Gas y Petróleo del Neuquén aportaría las primeras moléculas.
Ese gasoducto se metió en el balotaje: Eduardo Bolsonaro dijo durante la campaña que un gobierno de su hermano lo «impulsaría». Del lado de Lula no quedó registrada una promesa equivalente. Pero lo que está sobre la mesa es más modesto. El primer módulo firme sería de 10 millones de m³ por día recién en 2029 o 2030, con inversiones de más de USD 2.000 millones en Argentina. Habría que ampliar el tramo Tratayén–Cochicó–La Carlota, potenciar el Gasoducto Norte y terminar el GNEA. Con los módulos adicionales por Bolivia y por Uruguaiana, el techo teórico llega a 32 millones diarios.
La señal de demanda más concreta también viene de Petrobras. La petrolera estatal firmó contratos para su planta de fertilizantes UFN-III, en Mato Grosso do Sul. A partir de 2029 necesitará 2,2 millones de m³ diarios en la frontera boliviana. Además, Petrobras ya opera en Neuquén: tiene el 33,6% del área Río Neuquén. Sin embargo, el cuello de botella está de este lado. Cuatro plantas compresoras del Gasoducto Norte siguen sin terminar, la constructora entró en concurso preventivo y faltan definiciones de Enarsa. Sin esas obras, no hay volumen firme que vender.
Milei, Lula y el silencio de este lunes
El resultado electoral se cruza con una relación política muy deteriorada. Hasta la mañana de este lunes, Javier Milei no había felicitado a Lula ni reconocido su victoria, y la Cancillería tampoco se pronunció. Las embajadas de los dos países quedaron en manos de encargados de negocios después de los cruces entre ambos presidentes.
Mientras tanto, los números comerciales muestran por qué el frío diplomático cuesta caro. Brasil es el principal destino de las exportaciones argentinas y el intercambio bilateral superó los USD 31.000 millones en 2025. En los primeros nueve meses de 2026, las ventas argentinas a Brasil sumaron USD 9.789 millones. El déficit bilateral bajó a USD 2.216 millones, menos de la mitad que un año atrás. El Mercosur, en cambio, sigue trabado en la flexibilización que pide Argentina. La próxima cumbre del bloque es en diciembre. Será la primera cita obligada entre los dos gobiernos tras el balotaje, como se sigue en Política & Poder.
Las elecciones en Brasil despejaron una incógnita, pero no la del gas. Lo que viene ahora pasa por decisiones que no dependen de las urnas. Hay que destrabar las compresoras del Gasoducto Norte, resolver el permiso de exportación de GásBra y definir si Argentina baja los derechos de exportación. Según los cálculos del sector, el gas neuquino podría llegar a Brasil a USD 6,3 por millón de BTU si se eliminan esas retenciones. Es una condición que todavía nadie confirmó. Para la economía provincial, la diferencia entre vender gas interrumpible y vender gas firme es la diferencia entre un negocio marginal y un mercado de exportación estable. Lula tiene cuatro años más. Vaca Muerta tiene hasta 2029 para llegar con los caños listos.