Faltan más de seis meses, pero Villa Pehuenia Moquehue ya marcó el calendario. La Fiesta del Chef Patagónico volverá a la villa cordillerana los días 7, 8 y 9 de mayo de 2027, según confirmó este domingo 25 de octubre el gobierno provincial. El anuncio llega cuando el destino todavía despide la nieve y empieza a pensar en el verano. Por eso la novedad tiene dos caras: la fiesta que vuelve y una temporada estival que se proyecta con lagos y ríos llenos de agua.
Piñón, trucha y chivito: los sabores que convoca el encuentro
El encuentro reúne a chefs, cocineros, productores y emprendedores de distintas provincias argentinas y de Chile. La idea es simple: poner en el centro los ingredientes de la región y mostrar cuántas formas hay de cocinarlos. El piñón, la trucha, el chivito, el cordero, los frutos rojos y el ñaco son los productos emblema, aunque cada edición suma combinaciones nuevas. También hay clases magistrales, puestos de venta de productos regionales y artesanías, para que el visitante se lleve algo más que una comida.
Eugenia Napolitano, secretaria de Turismo de Villa Pehuenia Moquehue, anticipó lo que va a encontrar el público en mayo. «Se van a encontrar los mejores sabores, no solamente de Villa Pehuenia Moquehue y de Neuquén, sino de toda la Patagonia, de provincias invitadas de todo el país y de Chile», dijo.
Para la funcionaria, lo más valioso es la diversidad. Durante tres días se puede ver cómo cocineros de distintos lugares preparan un mismo ingrediente de maneras muy diferentes. «Es un espacio para celebrar toda la producción local, los ingredientes locales y los distintos sabores que se generan a partir de ellos, y a la vez también siempre aprender algo nuevo», agregó.
Por qué la fecha importa para el destino
Mayo queda entre el final del verano y el arranque de la temporada de nieve. Ahí está parte del valor del evento para la villa: la Fiesta del Chef Patagónico mueve alojamientos y restaurantes en un mes que no es pico de ninguna de las dos temporadas. También funciona como vitrina para productores y emprendedores que el resto del año venden a una escala mucho más chica, un impulso concreto para la economía regional. Confirmar la fecha con más de seis meses de anticipación permite que visitantes y operadores organicen el viaje con tiempo. La gastronomía, de hecho, no es solo cosa de la fiesta. Los restaurantes de la villa trabajan todo el año con piñón de araucaria, trucha y carnes regionales, en un destino que apuesta al turismo gastronómico como sello propio.
Un verano con lagos llenos
Mientras avanza la organización de la fiesta, la villa ya mira a la temporada estival. Los lagos Aluminé y Moquehue concentran la oferta de verano: paseos embarcados, buceo, kayak, stand up paddle y jornadas de playa. Se suman la pesca deportiva, las cabalgatas, el mountain bike y el rafting en el río Aluminé. Los senderos de montaña ofrecen circuitos de distinta dificultad, con miradores sobre los lagos y bosques de araucarias. El Parque de Nieve Batea Mahuida, administrado por la comunidad mapuche Puel, también recibe visitantes en los meses sin nieve. Desde la cumbre se ve la aldea argentina y, del otro lado, Chile.
Napolitano explicó que el invierno dejó buenas condiciones para la temporada que viene. «Venimos de un invierno con buena nieve, con mucha agua, y eso hace que los lagos estén con buenos caudales», señaló. Sin embargo, pidió mantener las medidas de prevención contra incendios forestales, la principal preocupación en los meses de más calor en la cordillera.
Lo que viene ahora es el verano, que será la primera prueba del destino antes del gran evento. Después, en mayo, la Fiesta del Chef Patagónico volverá a reunir a cocineros de toda la Patagonia y de Chile en Villa Pehuenia Moquehue. La información oficial sobre el destino y sus actividades está disponible en el portal de turismo de la provincia.