La Universidad Nacional del Comahue entra en los últimos días de campaña antes de la elección rectoral 2026. La votación arranca el viernes 23 de mayo con una jornada anticipatoria para las unidades académicas semipresenciales y se completa el lunes 26 y martes 27 de mayo con el resto de los claustros. Hay 37.756 electores habilitados, dos fórmulas en competencia y un padrón distribuido entre cuatro claustros que vota con ponderación diferenciada.
El escrutinio definitivo se hace el miércoles 28 de mayo. Si ninguna de las dos fórmulas alcanza la mayoría absoluta —es decir, la mitad más uno de los votos ponderados—, la elección pasa a una segunda vuelta el 16 y 17 de junio. La condición de balotaje no es novedad institucional para la UNCo: en 2022 también se procesó una segunda vuelta porque ninguna fórmula alcanzó el piso necesario en la primera.
Las dos fórmulas
«Futuro UNCo», la fórmula oficialista, lleva como candidato a rector a Christian Lopes y como vicerrectora a Lorena Higuera. Lopes viene de seis años como Secretario de Planeamiento y Desarrollo Institucional bajo la conducción de la rectora Beatriz Gentile, y construye su propuesta sobre la continuidad de la gestión actual con énfasis en la modernización institucional, la profundización de los convenios con la industria hidrocarburífera y la articulación con el sistema productivo regional. Conoce el flujo operativo de los convenios con empresas operadoras y proveedoras de Vaca Muerta, que la gestión saliente viene utilizando para complementar el presupuesto nacional.
«Impulsar la UNCo», la fórmula opositora, lleva a Carlos Espinosa, decano de Turismo, y a Ana Basset. La propuesta de la oposición no es ideológica contra los convenios privados sino de gestión: propone «vinculación inteligente» con criterios de auditoría académica, publicación de los términos contractuales y transparencia sobre la distribución del overhead entre las facultades. Espinosa plantea también articulación más activa con los gobiernos provinciales —Neuquén y Río Negro— para complementar el presupuesto nacional sin esperar exclusivamente la solución federal.
El cronograma de votación, hora por hora
La elección está distribuida en tres jornadas:
Viernes 23 de mayo, de 10 a 17 horas. Vota la Facultad de Ciencias de la Educación y la Facultad de Psicología, ambas con modalidad semipresencial. Es jornada anticipatoria que históricamente marca tendencia general, porque concentra al claustro docente activo y a estudiantes participantes.
Lunes 26 y martes 27 de mayo, de 10 a 20 horas. Vota el resto de las unidades académicas. En esa franja se define la mayoría del padrón: las facultades grandes —Humanidades, Ingeniería, Economía, Ciencias Médicas, Derecho— concentran al grueso del electorado.
Miércoles 28 de mayo. Escrutinio definitivo y proclamación de la fórmula ganadora si alcanza la mayoría absoluta. Si no, queda pendiente el balotaje del 16 y 17 de junio.
Cómo se pondera el padrón
La UNCo aplica un sistema de votación universal y ponderada por claustro. El peso relativo de cada claustro define el resultado final más allá de los votos brutos. Los docentes ponderan aproximadamente el 45% del total. Los estudiantes, alrededor del 35%. Los graduados y los no docentes, alrededor de 10% cada uno. Ningún claustro alcanza por sí solo para definir la elección, lo que obliga a las fórmulas a construir mayorías transversales.
El claustro docente históricamente se alinea con el oficialismo universitario, por estabilidad de escalas y antigüedades reconocidas. Si Futuro UNCo gana al docente con margen claro, asegura el piso de su porcentaje y queda cerca de la mayoría absoluta. El claustro estudiantil es el más volátil y se moviliza más en el tramo final de la campaña; si Impulsar la UNCo gana al estudiantil con holgura, se acerca a la posibilidad de ganar pero necesita compensar la diferencia docente.
Más que el rector: Consejo Superior y 17 decanos
La elección no es solo del rectorado. Se elige también la composición del Consejo Superior con 40 representantes, los Consejos Directivos de cada facultad con 16 representantes cada uno, y los decanos en 17 unidades académicas. La composición del Consejo Superior es decisiva para la gestión: es el órgano que define presupuestariamente, valida convenios estructurales y aprueba políticas universitarias de fondo.
Si Lopes gana el rectorado pero Impulsar la UNCo conquista mayoría en el Consejo Superior, la gestión Lopes-Higuera va a tener que negociar cada política con la oposición durante cuatro años. Si Espinosa-Basset gana el rectorado pero el oficialismo retiene Consejo Superior, la oposición va a tener voz ejecutiva pero capacidad limitada de imponer cambios estructurales. Es la posibilidad de cohabitación institucional que el voto puede generar y que va a marcar la dinámica del próximo período rectoral.
El contexto presupuestario que recibe la nueva conducción
La conducción que asuma en julio enfrenta un escenario complejo. El sistema universitario nacional viene atravesando un período de fuerte presión presupuestaria: paritarias docentes que avanzan por debajo de la inflación durante 2025, partidas de gastos de funcionamiento que llegaron tarde y un esquema de actualización automática que recién comenzó a ordenarse en el primer trimestre de 2026 luego del acuerdo entre el gobierno nacional y las universidades públicas.
La UNCo, por su geografía y por la cantidad de centros regionales que mantiene en Neuquén y Río Negro, es particularmente sensible a estas tensiones. La Universidad Nacional del Comahue opera con un plantel docente y un sistema de carreras que necesita inversión sostenida para mantener calidad académica. Cualquiera sea la fórmula que gane, el horizonte presupuestario es el frente más crítico de la próxima gestión.
La cuenta regresiva está en el último tramo. En 48 horas la UNCo abre las urnas en sus unidades semipresenciales —este viernes 23 de mayo a partir de las 10— y el miércoles 28 a la noche se sabe si la decisión se cierra en primera vuelta o si la elección se extiende al balotaje del 16 y 17 de junio. Para el ecosistema universitario neuquino y rionegrino, es la definición política institucional más estructural del año.
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