El Concejo Deliberante de Neuquén aprobó este jueves 5 de noviembre la enmienda que fija en 20 el tope de concejales en Neuquén capital. La votación terminó 12 a 4, con una ausencia. El cuerpo pasará de 18 a 20 bancas en 2027 y ese número ya no podrá crecer por población. Pero la decisión no queda cerrada en el recinto: los vecinos deberán ratificarla en un referéndum junto con las elecciones municipales de 2027.
El intendente Mariano Gaido impulsó la iniciativa, que modifica el artículo 53 de la Carta Orgánica Municipal. Hasta ahora, ese artículo ata la cantidad de ediles al crecimiento demográfico de la ciudad. Es decir, cada salto de población podía sumar bancas. Con la enmienda, el número queda congelado en 20 de manera permanente, aunque la ciudad siga creciendo al ritmo que le impone Vaca Muerta.
Quiénes votaron a favor y quiénes en contra
El oficialismo reunió 12 votos. Acompañaron el MPN, Fuerza Libertaria, Confluencia Neuquina, Juntos por la Vida y Arriba Neuquén. Los cuatro votos en contra salieron del PTS-FIT, la Coalición Cívica-ARI y Unión por la Patria. El bloque de La Libertad Avanza, en cambio, registró una ausencia y no participó de la definición. La mayoría alcanzó con holgura, pero el número final muestra también que la enmienda no logró un consenso transversal.
El debate subió de tono. El concejal Santiago Galíndez acusó a la oposición de tejer un «insólito pacto para ampliar sus cajas». Además, calificó de «desesperado» el intento de boicotear la votación. Detrás del cruce hay una diferencia de fondo. Para unos, la representación debe seguir creciendo con la ciudad; para otros, el costo de la política manda y el cuerpo ya es suficientemente grande.
Cuánto cuesta el Concejo Deliberante
El argumento central del oficialismo fue económico. El presupuesto anual del Concejo ronda los $8.000 millones, según expusieron los bloques que votaron a favor. Eso equivale a unos $444 millones por concejal en gastos corrientes. Cada banca nueva arrastra asesores, personal y estructura. Por eso, sostienen, sumar concejales en Neuquén cada vez que crece la población es multiplicar gasto corriente sin mejorar el funcionamiento del cuerpo. La cuenta se inscribe en una discusión más amplia sobre el costo del Estado, que atraviesa toda la política provincial.
Qué pasa ahora: el referéndum de 2027
La enmienda no entra en vigencia con la votación de este jueves. El mecanismo elegido exige que los vecinos la ratifiquen en las urnas. Por eso la pregunta llegará al cuarto oscuro junto con la elección de intendente y concejales de 2027. En ese mismo turno el cuerpo pasará a tener 20 bancas. Lo que define el referéndum es si ese número queda fijo para siempre o si vuelve a moverse con cada censo.
El tope de 20 concejales en Neuquén se juega entonces en dos tiempos. El primero ya pasó, con 12 votos en el recinto. El segundo depende del electorado y de cómo cada espacio lleve la discusión a la campaña. La Municipalidad de Neuquén deberá definir cómo se instrumenta la consulta y qué pregunta concreta verán los votantes. Hasta entonces, la enmienda es una decisión aprobada pero todavía no firme. El resultado de 2027 dirá si el congelamiento sobrevive al voto popular.