El paso internacional Pichachén, sobre la cordillera de los Andes en el centro-oeste neuquino, dejará de ser un cruce estacional de baja intensidad para convertirse en un nodo bioceánico articulado con la región chilena del Biobío. La definición se concretó este miércoles 10 de junio en el Espacio Duam de Neuquén capital, según el reporte oficial del Gobierno de la Provincia del Neuquén, donde el gobernador Rolando Figueroa y su par chileno, Sergio Giacamán García, firmaron dos declaraciones conjuntas que comprometen a ambos gobiernos a pavimentar las rutas que llegan al paso, sostener la transitabilidad invernal, integrar los controles aduaneros y abrir una Mesa permanente de Cooperación e Integración Energética entre las dos jurisdicciones.

«Neuquén y Biobío tienen hoy la oportunidad de convertir una frontera común en una plataforma integral de desarrollo económico y social», coincidieron las autoridades en el documento firmado. El planteo apunta a transformar el corredor montañoso en un eje de circulación de bienes y energía entre el Atlántico y el Pacífico, una vía que para la cuenca neuquina es estratégica: significa diversificar las salidas exportadoras del shale más allá del oleoducto VMOS hacia el Atlántico, y abrir una ruta directa hacia los puertos chilenos del Biobío que conectan con Asia y el Pacífico Sur.

Pichachén nodo bioceánico: las dos declaraciones firmadas

El encuentro del Espacio Duam cerró con dos declaraciones conjuntas, una por cada eje de la integración. La primera se concentra en la infraestructura vial del paso fronterizo y compromete obras simultáneas a ambos lados de la cordillera. La segunda formaliza la cooperación energética bilateral y crea la Mesa Neuquén–Biobío como espacio permanente de articulación entre los dos gobiernos.

Por la delegación argentina participaron, además del gobernador Figueroa, la ministra de Infraestructura, Tanya Bertoldi, y el secretario de Coordinación de Energía y Minería de la Nación, Daniel González. Por la delegación chilena, junto al gobernador Giacamán, asistieron el canciller Francisco Pérez Mackenna, la ministra de Energía Ximena Rincón González, el subsecretario de Obras Públicas Nicolás Balmaceda y el embajador en Argentina, Gonzalo Uriarte. La conformación cubre las cuatro patas que activan un corredor bioceánico real: relaciones exteriores, energía, obras públicas y representación diplomática.

Obras viales del lado argentino: rutas que llegan al Pichachén

El compromiso firmado por Neuquén es preciso. El Gobierno provincial gestionará el financiamiento para pavimentar los tramos que conectan el paso internacional con El Cholar, Los Guañacos, Los Miches y Andacollo, las cuatro localidades del Alto Neuquén que ofician de bisagra logística entre la ruta provincial y el cruce cordillerano. La intervención permite que el tráfico binacional pueda transitar todo el año, incluso fuera del período estival donde tradicionalmente el paso opera con limitaciones.

El plan vial se completa con tres frentes adicionales. El corredor de la Ruta Provincial N° 21 que uniría Loncopué, El Huecú y El Cholar, vertebrando un eje productivo y turístico del centro-oeste neuquino. La pavimentación de la Ruta Provincial N° 6 hacia Rincón de los Sauces y Octavio Pico, conectando el norte petrolero con el hub Pichachén. Y la pavimentación de la Ruta Provincial N° 7 desde Añelo, el corazón del shale, para sumar otro acceso desde la cuenca productiva.

Hay una pieza más, esta interjurisdiccional. El compromiso argentino contempla la coordinación con Río Negro para pavimentar un tramo de la Ruta Provincial N° 57 que conecta con la Ruta Nacional N° 151, abriendo una vía directa hacia los puertos sobre el Océano Atlántico. Es decir, Pichachén funciona como bisagra entre el Pacífico chileno y el Atlántico argentino: por el mismo cruce cordillerano podría salir gas, crudo y manufactura hacia los dos océanos según la conveniencia comercial.

Obras del lado chileno: 58 kilómetros y operación invernal

El gobierno regional del Biobío asumió compromisos especulares. La obra principal es la pavimentación de 58 kilómetros de la Ruta Q-45 hasta el límite internacional, lo que cerrará el círculo asfaltado a ambos lados del paso. La segunda pata es la compra de maquinaria especializada para el despeje de nieve, una pieza crítica para garantizar la operatividad del cruce durante la temporada invernal. Hoy el Pichachén cierra varios meses al año por nieve; la nueva flota de despeje promete acortar significativamente ese período de inactividad.

Ambos gobiernos ratificaron también el apoyo al establecimiento de un Sistema de Controles Integrados focalizado en el nuevo complejo aduanero y migratorio ubicado del lado chileno. La aduana de doble cabecera permite controles simultáneos en una sola parada y reduce significativamente los tiempos de tránsito de cargas. Es el mismo modelo que opera en otros cruces sudamericanos relevantes y que Neuquén viene reclamando para sus pasos fronterizos desde hace años.

Mesa Neuquén–Biobío de Cooperación e Integración Energética

La segunda declaración firmada activa una mesa permanente entre las dos jurisdicciones para articular el cruce energético entre la oferta hidrocarburífera neuquina y la infraestructura logística chilena. La Mesa Neuquén–Biobío de Cooperación e Integración Energética promoverá proyectos de transporte de hidrocarburos, oportunidades de complementación en gas natural y energía eléctrica, e intercambio de experiencias en transición energética.

El sustento material de esa mesa lo dieron las visitas previas de la jornada. Por la mañana, la delegación binacional recorrió las instalaciones de YPF en Loma Campana, donde fueron recibidos por el presidente de la compañía, Horacio Marín. La visita cumplió una función específica: mostrar a los socios chilenos la magnitud operativa y el ritmo de inversión de la cuenca, para justificar la urgencia política de los corredores logísticos hacia el Pacífico que el Pichachén nodo bioceánico va a vehiculizar.

Paradigma cambiado: la reconstrucción de la confianza

El encuadre político del gobernador fue claro. «Estamos dando pasos fundamentales para poder reconstruir una confianza rota hace muchos años en donde se incumplió un contrato», planteó Figueroa, en alusión directa a las tensiones diplomáticas y comerciales que en distintas etapas históricas afectaron el flujo energético argentino-chileno, en particular durante el ciclo de exportación de gas neuquino que culminó abruptamente a comienzos de los años 2000.

«Eso lo estamos dando vuelta, estamos generando la confianza a partir de distintas reuniones que hemos tenido, a partir del recorrido por Vaca Muerta, donde ustedes puedan entender que ahora la realidad o el paradigma ha cambiado rotundamente, en donde la Argentina está generando desarrollo y mucho de ese desarrollo se debe a la energía», afirmó el mandatario. La línea conceptual encaja con la doctrina que la gestión neuquina viene desplegando afuera: Vaca Muerta como activo estructural que cambia la posición negociadora argentina en el comercio energético internacional.

Una nueva etapa de integración energética

Giacamán complementó la lectura desde la perspectiva chilena. «Un objetivo claro: abrir una nueva etapa de integración energética entre nuestras naciones», sintetizó el gobernador del Biobío. Antes había planteado que el encuentro reflejaba «la convicción compartida de que la cooperación transfronteriza y la integración son fundamentales para promover el desarrollo, fortalecer la conectividad y avanzar también hacia una mayor seguridad y certidumbre en el suministro energético de nuestros países particulares».

La concordancia entre las dos partes no es retórica vacía. Chile importa actualmente buena parte de su gas natural de Estados Unidos —vía GNL regasificado en puertos del Pacífico— y de Argentina mediante el sistema histórico de gasoductos. La estrategia chilena de diversificación de suministro encuentra en Vaca Muerta a una fuente cercana, geológicamente abundante y políticamente más previsible que las rutas marítimas largas. La estrategia neuquina, complementaria, encuentra en los puertos chilenos del Pacífico un atajo geográfico relevante para exportar a Asia sin la circunnavegación que demanda salir solo por el Atlántico.

Pichachén nodo bioceánico y el mapa exportador

El Pichachén nodo bioceánico se inscribe en una arquitectura más amplia que la gestión Figueroa viene tejiendo. La provincia avanza simultáneamente sobre cuatro frentes: la fase exportadora del shale con proyectos como VMOS, el plan de gas natural licuado con YPF que recibió la Ley GNL este martes en la Legislatura, las giras institucionales por España y Reino Unido para captar inversores europeos, y ahora la integración binacional con Chile como ruta directa al Pacífico. Cuatro vías paralelas, una sola lógica: monetizar la cuenca con marcos institucionales sólidos y mercados diversificados.

Para los habitantes del Alto Neuquén —El Cholar, Los Guañacos, Los Miches, Andacollo, Loncopué, El Huecú— la concreción del Pichachén nodo bioceánico significa, además del beneficio simbólico, una promesa concreta de pavimento, conectividad ininterrumpida y mejor circulación turística y comercial. Es la cara visible de un proceso de integración que históricamente se discutió mucho y se materializó poco, y que esta vez llega con dos declaraciones firmadas, obras presupuestadas en agenda y una Mesa permanente que comprometió a los dos gobiernos a mantener el ritmo.