La startup argentina Ab Astra cerró este lunes su ronda pre-seed por USD 2 millones, liderada por el fondo Draper Cygnus y con CITES como inversor ancla en un follow-on de su apuesta inicial. La operación también incorpora a Air Capital y a un grupo de inversores ángeles. La compañía, con headquarters en Neuquén y Bariloche, es una de las cuatro o cinco empresas en el mundo trabajando muongrafía avanzada con esta profundidad técnica para aplicaciones en minería de minerales críticos.
El Ab Astra muongrafía es la tecnología núcleo de la compañía y la apuesta diferencial detrás de la ronda. Se trata de un método no invasivo que utiliza partículas subatómicas naturales —los muones, generados continuamente por rayos cósmicos al impactar la atmósfera terrestre— para construir imágenes 3D y 4D del subsuelo. La técnica permite detectar contrastes de densidad de roca con una resolución que la propia empresa estima hasta 100 veces superior a las alternativas geofísicas convencionales.
Qué hará Ab Astra con los USD 2 millones
El capital levantado se destinará a tres objetivos operativos concretos. El primero es diseñar y construir el primer equipo de muongrafía específicamente adaptado para minería. El segundo, ajustar los modelos de interpretación que convierten los datos crudos de los sensores en tomografías de subsuelo accionables para la decisión comercial. Y el tercero, ejecutar las primeras pruebas de concepto en un salar —el ámbito natural para validar performance en exploración de litio—.
«Estamos construyendo tecnología profunda para resolver un problema global: cómo ver mejor el subsuelo, reducir incertidumbre y acelerar el desarrollo responsable de minerales críticos. Somos un equipo de fundadores con presencia en distintos países y uno de los pocos jugadores a nivel mundial trabajando muongrafía con esta profundidad técnica. Este cierre nos da el capital y los socios necesarios para pasar de validación tecnológica a pruebas de campo con impacto comercial», afirmó Germán Serrano, CEO y cofundador de Ab Astra, en el comunicado oficial de la ronda.
LUMINA y la plataforma técnica
La oferta tecnológica de la compañía combina tres pilares: sensores compactos de nueva generación para captar muones cósmicos, algoritmos avanzados de reconstrucción tomográfica y modelos de inteligencia artificial entrenados sobre datasets especializados de industrias clave. Todo eso converge en LUMINA, la plataforma propietaria de Ab Astra para fusionar datos de muones con otras señales geofísicas y entregar modelos 2D, 3D y 4D que habilitan monitoreo continuo en el tiempo.
La elección de los muones como base no es trivial. Al usar radiación natural, la muongrafía es una tecnología verde para exploración del subsuelo, sin fuente artificial de radiación ni intervenciones mecánicas masivas. Eso la diferencia de la sísmica tradicional y de los métodos invasivos clásicos, y abre la puerta a aplicaciones en zonas ambientalmente sensibles, en cercanías de comunidades o sobre acuíferos relevantes para el suministro hídrico local.
Mercado inicial: litio, cobre, uranio y tierras raras
El foco comercial de Ab Astra en esta etapa son los minerales críticos del cuadrante estratégico global: litio, cobre, uranio y tierras raras. Son las materias primas que mueven la transición energética mundial y donde la incertidumbre exploratoria sigue siendo uno de los mayores costos del negocio minero. La promesa de Ab Astra muongrafía es bajar ese costo aumentando la resolución espacial del modelo de subsuelo y reduciendo la cantidad de perforaciones de exploración necesarias antes de entrar en producción.
Sobre esa base, la plataforma habilita aplicaciones de uso dual en defensa y en la industria nuclear, donde la capacidad de observar estructuras críticas sin métodos invasivos tiene valor estratégico. La compañía ya tiene un acuerdo con CONUAR, proveedora del ciclo de combustible nuclear argentino, como socio clave para esa línea de aplicación.
El ecosistema neuquino y la huella internacional
Ab Astra tiene su headquarters en el Polo Tecnológico de Neuquén y en Bariloche, y desde allí coordina una operación con presencia internacional. La compañía mantiene oficinas en Texas (Estados Unidos), Madrid (España) y Vejle (Dinamarca). El equipo fundador combina perfiles técnicos del más alto nivel: Germán Serrano (PhD en Física y MBA, ex YPF, formado en el Instituto Balseiro), Hernán Asorey (CTO, MSc y PhD en Física), Sergio Paredes (COO, ingeniero nuclear con maestría en management de innovación), Verónica Medaura (CSPO, PhD en negocios internacionales) y Juan Novelli (CBO, experto en business intelligence).
La aparición de esta Ab Astra Neuquén startup en el mapa de Neuquén Capital es un dato relevante para el ecosistema tech provincial. La compañía fue la primera startup de base tecnológica del Polo Científico Tecnológico de la capital provincial y se sostiene además con el respaldo de CITES, el fondo de venture capital del Grupo Sancor Seguros que viene apostando sistemáticamente a empresas deep tech argentinas.
Un cierre que valida el plan
El upgrade institucional de la ronda no es menor. Pasar de capital semilla nacional a tener a Draper Cygnus liderando una pre-seed es un sello de validación del modelo Ab Astra muongrafía para el mercado global de venture capital. Significa que un fondo internacional especializado en deep tech ratificó la oportunidad de mercado, la calidad del equipo fundador y la viabilidad técnica del producto.
El próximo hito, según el plan de la compañía, es la prueba de concepto en un salar, donde Ab Astra muongrafía pondrá a competir sus sensores contra el estándar del mercado en condiciones reales de exploración. Si los resultados validan los modelos en tomografía aplicada a minería de minerales críticos, la empresa neuquina tendrá vía libre para cerrar sus primeros contratos comerciales y proyectar la siguiente ronda con métricas duras sobre la mesa.
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