El gobernador Rolando Figueroa participó este domingo en el 14° Figueroa Argentina-UK Business Networking Day, organizado por la Embajada Argentina en el Reino Unido y planteó ante empresarios e inversores británicos que el crecimiento de Vaca Muerta exige acelerar el ritmo de inversión en infraestructura pública. La definición se dio durante una exposición en la que el mandatario neuquino repasó las perspectivas de la provincia y el impacto de las inversiones previstas para los próximos años en el sector energético.
«Tenemos que acelerar la inversión en infraestructura», afirmó Figueroa frente al auditorio. El planteo apunta al núcleo del desafío neuquino: cómo absorber el shock demográfico que genera la expansión hidrocarburífera sin que la calidad de vida en las ciudades del shale se degrade. La provincia incorporó alrededor de 22.000 nuevos residentes en el último año, un flujo poblacional que presiona sobre rutas, hospitales, escuelas y servicios básicos.
Más población, más servicios públicos
El gobernador explicó que el desarrollo de la cuenca no convencional impulsa un movimiento constante de trabajadores hacia Neuquén, y eso obliga al Estado provincial a ampliar de manera permanente la capacidad de respuesta en educación, salud y conectividad. La cifra de 22.000 nuevos habitantes no es uniforme: el grueso se concentra en el norte neuquino, particularmente en Añelo y en las ciudades del corredor Cutral Co–Plottier–Centenario, donde el ecosistema de servicios al upstream sigue creciendo.
El esquema demanda obras concretas. Nuevas escuelas para absorber matrícula. Hospitales con capacidad ampliada para atender a una población que crece a un ritmo muy superior al promedio nacional. Rutas que sostengan el tráfico pesado del complejo petrolero. El gobernador planteó que el objetivo provincial no se reduce a aumentar la producción energética: tiene que garantizar que los beneficios de esa actividad se traduzcan en desarrollo social y territorial.
Figueroa Argentina-UK: defensa del RIGI y previsibilidad de largo plazo
Durante el Argentina-UK Business Networking Day, Figueroa volvió a defender el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como herramienta de previsibilidad para los proyectos de largo plazo. La línea es coherente con la gira europea que el mandatario viene desplegando desde fines de mayo —incluida la exposición ante empresarios en España la semana anterior— y con el reclamo provincial por incorporar la fase upstream al esquema del RIGI.
El planteo se complementa con el dato fiscal: la provincia mantiene autonomía financiera superior al promedio argentino, sostenida por las regalías hidrocarburíferas, y eso le permite ofrecer condiciones de previsibilidad institucional que muchos otros distritos no pueden replicar. Frente al auditorio británico, Figueroa destacó la coincidencia generalizada sobre la importancia estratégica de Vaca Muerta para el desarrollo económico nacional.
Formación de mano de obra: Instituto Vaca Muerta y becas Gregorio Álvarez
Otro eje de la exposición fue la capacitación de recursos humanos. La provincia trabaja con dos instrumentos principales para asegurar mano de obra calificada: el Instituto Vaca Muerta, que articula programas de formación técnica orientados al sector energético, y el programa de becas Gregorio Álvarez, que financia carreras vinculadas a las necesidades productivas de la cuenca.
Figueroa consideró que la disponibilidad de mano de obra calificada es uno de los factores clave para sostener el crecimiento de la actividad y acompañar la llegada de nuevas inversiones. La línea encaja con el discurso de la Cámara Argentina Fintech que el martes pasado realizó su edición Neuquén con foco en pagos, crédito e infraestructura financiera aplicada al shale: distintos sectores convergen en el mismo diagnóstico.
Figueroa Argentina-UK: el cierre del discurso ante los británicos
El gobernador cerró su exposición ante los inversores británicos planteando que el desafío de los próximos años será equilibrar el crecimiento productivo con la expansión de la infraestructura pública, en una provincia que proyecta aumentar significativamente su producción de petróleo y gas hacia el final de la década. La inversión en obra pública con recursos propios —un sello de la actual gestión provincial— funciona como contracara del modelo extractivo: lo que la cuenca produce, la provincia tiene que devolverlo en forma de equipamiento social y conectividad.
La parada Figueroa Argentina-UK del gobernador (Figueroa Reino Unido en clave geopolítica) se enmarca en una secuencia de gestiones internacionales que comenzó con la exposición ante empresarios españoles el 2 de junio y que tiene su próxima estación en una nueva ronda de reuniones con fondos europeos y norteamericanos durante las próximas semanas. El objetivo es diversificar el origen del capital que termine financiando la fase de exportación de la cuenca, particularmente los proyectos de GNL que la provincia espera consolidar hacia 2027.
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