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Cuatro petroleras pelean por La Tropilla I, un bloque de apenas 48,65 km² en el norte de Vaca Muerta. Es el área más buscada de la Ronda 1/2026 de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). La empresa provincial ofreció 15 áreas y recibió propuestas por 8 de ellas. El detalle se conoció esta semana: fueron 20 ofertas en total, pero ninguna otra área juntó cuatro interesados. La explicación no está adentro del polígono, sino alrededor.
Quiénes ofertaron y cuánto ponen sobre la mesa
La alianza entre Phoenix Global Resources y Continental Resources presentó una de las cuatro propuestas. Las otras llegaron de Aldyl Argentina, de Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR) y de Patagonia Resources, la petrolera del Grupo Neuss. Para el área, la inversión exploratoria de referencia ronda los USD 11,5 millones. El contraste con la historia reciente lo dice todo: en 2018, una sola empresa se había presentado por este mismo bloque. Ahora son cuatro las que lo quieren, y compiten en serio.
El dato también ordena la lectura de toda la ronda. Que 8 de las 15 áreas hayan recibido ofertas habla de un apetito selectivo: las empresas no compran cualquier hectárea, eligen ubicación. Por eso este bloque chico funciona como termómetro de hacia dónde se mueven las inversiones en la cuenca neuquina.
Un barrio que produce 53.000 barriles por día
El interés se explica por los vecinos. Los cuatro bloques que rodean a La Tropilla I produjeron en junio más de 53.000 barriles diarios. Esa producción reduce el riesgo para el que llega, porque la roca ya demostró que funciona en la zona. De hecho, en la industria lo resumen con una frase que quedó como síntesis de la ronda: «la apuesta no es el bloque: es el barrio».
El otro empuje viene de la infraestructura. En el hub norte avanza Los Toldos II Este, un proyecto que ingresó al RIGI con un plan de USD 6.400 millones. Ese régimen nacional otorga beneficios fiscales y estabilidad a las grandes inversiones. También está en marcha Duplicar Norte, que suma 207 kilómetros de ductos para evacuar el crudo de la zona. Con más caños y más plantas alrededor, un hallazgo en La Tropilla I deja de ser una apuesta aislada: tiene por dónde salir al mercado. Es la misma lógica que ya consolidó el corazón de la producción de Vaca Muerta más al sur.
Lo que viene: la adjudicación
La definición queda ahora en manos de GyP y de la provincia del Neuquén, que deben evaluar las ofertas y adjudicar cada área. Ahí se va a saber quién se queda con el bloque más peleado de la ronda. Pero la señal ya está a la vista: el área que en 2018 casi no encontró interesados hoy concentra la competencia más intensa de la licitación. Si La Tropilla I confirma en el subsuelo lo que prometen sus vecinos, el mapa productivo de la cuenca va a seguir ensanchándose hacia el norte.
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