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Hay un bloque de 186 kilómetros cuadrados en Vaca Muerta que hoy explica uno de cada diez barriles de petróleo que produce la Argentina. Se llama La Amarga Chica, lo opera YPF y desde octubre de 2025 es el yacimiento más productivo del país. Ese mes superó a Loma Campana con 88.400 barriles diarios. Un año después, a mediados de octubre de 2026, sigue en lo más alto de la tabla. Pero la historia del área no es solo de volumen: también es la de una compra de hasta US$ 1.500 millones que cambió a su socio minoritario.
Cómo La Amarga Chica superó a Loma Campana
Durante años, Loma Campana fue la referencia del shale argentino. Es el único bloque que cruzó la barrera de los 100.000 barriles diarios. Sin embargo, La Amarga Chica fue acortando distancia hasta pasarlo en octubre del año pasado. Después llegó el pico: en abril de 2026 el área produjo entre 89.436 y 89.864 barriles por día, según los registros de la industria. Desde entonces se mantiene como la instalación de mayor producción de la Argentina. Para dimensionarlo alcanza con un dato: de cada diez barriles de crudo que salen del país, uno viene de ese yacimiento neuquino.
La apuesta de Vista y Galuccio
El cambio de socios explica parte del salto. En abril de 2025, Vista Energy, la petrolera que encabeza Miguel Galuccio, compró el 50% que tenía Petronas en el bloque. Pagó entre US$ 1.200 y 1.500 millones. Con esa operación, La Amarga Chica pasó a ser el activo estrella de la compañía. YPF, mientras tanto, siguió como operadora del área.
Galuccio tiene una explicación geológica para el rendimiento. El ejecutivo sostuvo que existe «continuidad geológica» entre La Amarga Chica y Bajada del Palo Oeste, el bloque de Vista en la misma zona. Por eso, según su lectura, los pozos de uno y otro lado del límite rinden de forma comparable. Es decir, Vista no compró un área desconocida: compró la continuación de una roca que ya conocía.
Qué tiene el bloque: pozos, reservas e inventario
Los números del área explican por qué atrajo esa inversión. El bloque tenía 247 pozos en producción, reservas probadas de 280 millones de barriles equivalentes y un inventario de 400 locaciones por perforar. Es decir, queda más por hacer que lo ya hecho. Cada una de esas locaciones es un pozo futuro, y ese inventario es lo que sostiene las proyecciones de crecimiento. Además, el peso del yacimiento se siente en la economía provincial: regalías, empleo y demanda de servicios dependen en buena medida de bloques como este.
Lo que viene: la barrera de los 100.000 barriles
La pregunta ahora es cuánto más puede crecer. En la industria proyectan que La Amarga Chica cruce la barrera de los 100.000 barriles diarios, una marca que hasta ahora solo alcanzó Loma Campana. Para llegar hará falta perforar buena parte de ese inventario de 400 locaciones y sostener el ritmo de los equipos. Si lo consigue, serán dos los bloques argentinos por encima de esa línea, y los dos estarán en Neuquén. El próximo paso, entonces, es ver si el pico de abril fue un techo o apenas una escala.