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Faltan ocho días para que Neuquén vuelva a ser la capital del petróleo argentino. Del 19 al 22 de octubre, la AOG Patagonia 2026 reunirá en el Espacio DUAM a más de 400 marcas expositoras. Los organizadores esperan unos 20.000 visitantes entre empresarios, profesionales, técnicos y trabajadores. La feria llega, además, con un invitado de peso. El presidente Javier Milei participará de la inauguración oficial, en su segunda visita a la provincia.
La exposición la organiza el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), la entidad técnica que agrupa a las compañías del sector. Pero el verdadero anfitrión es Vaca Muerta. La formación concentra hoy cerca del 79% de la producción argentina de petróleo y el 77% del gas natural. Por eso la cumbre no se discute en Buenos Aires: se arma donde están los pozos, los equipos y los proveedores. Para la provincia, la cita funciona como una vidriera y también como una mesa de negocios.
Los números que llegan a la feria
Vaca Muerta produce alrededor de 715.000 barriles diarios de petróleo y unos 123 millones de metros cúbicos de gas por día. En apenas doce meses sumó cerca de 157.000 barriles diarios de crudo. Si se mira más atrás, la producción petrolera se multiplicó casi doce veces en ocho años. Ese salto de escala explica por qué las grandes operadoras, las empresas de servicios y cientos de proveedores eligieron Neuquén como plaza central. También explica el tamaño de la expo: cuando la industria crece, la cadena de valor crece con ella. El ritmo de la cuenca marca la agenda de todo el país.
Las perspectivas de largo plazo alimentan el entusiasmo. Un estudio del IAPG estimó en 30.170 millones de barriles los recursos de petróleo técnicamente recuperables de la formación, un 89% más que el cálculo de 2013. Es decir, el yacimiento es bastante más grande de lo que se creía hace poco más de una década. Según esa lectura, el límite ya no está en el subsuelo. Está en la capacidad para sacar el producto y venderlo afuera.
Proveedores: la oportunidad más allá de los pozos
Ahí aparece el costado menos visible de la AOG Patagonia 2026. Más producción significa más demanda de transporte, logística, almacenamiento y tecnología. También exige infraestructura para evacuar los hidrocarburos hacia los centros de consumo y los mercados externos. Construcción, metalmecánica y servicios especializados forman parte de una red empresarial que acompaña a las operadoras. Para esas firmas, la feria es el lugar donde se cierran contratos y se presentan innovaciones. Es el eslabón de negocios que convierte la producción en actividad para la región.
El desafío de fondo es sostener el ritmo sin que la infraestructura lo frene. El objetivo que recorre la agenda del sector es que el petróleo y el gas se traduzcan en más exportaciones, ingreso de divisas, inversiones y empleo. Durante cuatro jornadas, compañías, inversores y proveedores van a buscar justamente eso: ampliar negocios y fortalecer su lugar en el desarrollo energético. Las oportunidades laborales que genera la actividad son parte del mismo mapa.
Qué se juega Neuquén
Para la provincia, la oportunidad es doble. Consolidar su liderazgo productivo es una parte. La otra es lograr que esa posición se convierta en actividad económica, empleo y desarrollo local. Lo que viene ahora es la apertura del 19 de octubre, con la presencia presidencial, y cuatro días de agenda intensa en el DUAM. La AOG Patagonia 2026 va a mostrar la dimensión que alcanzó el shale argentino. Después quedará la pregunta de siempre: cómo convertir ese potencial en crecimiento sostenido, infraestructura y nuevos mercados.