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Brasil entró de lleno en la agenda energética de Neuquén. El gobernador Rolando Figueroa recibió esta semana a representantes de Pré-Sal Petróleo y GásBra, dos empresas brasileñas que quieren llevar gas de Vaca Muerta a Brasil. No se trata de un contrato para firmar mañana, sino de un esquema de largo plazo. La apuesta tiene un objetivo concreto: darle continuidad a la producción neuquina con un comprador nuevo del otro lado de la frontera.
GyP, la empresa provincial que arma el esquema
El encargo recayó en Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), la petrolera estatal de la provincia. Según Figueroa, la compañía ya trabaja en cómo sería el suministro. “Ya estamos sentando las bases y la empresa provincial GyP ya está trazando abastecer a Brasil con nuestro gas”, afirmó el gobernador después del encuentro. El papel de GyP no es menor. Es la empresa que representa a la provincia en el negocio hidrocarburífero y, por eso, la que puede ordenar qué volumen de la producción de la cuenca podría destinarse a exportación sin desatender el mercado interno.
Cuatro o cinco años, el plazo que maneja Medele
El ministro de Energía, Gustavo Medele, puso los tiempos sobre la mesa. El proceso, calculó, “va a llevar cuatro o cinco años”. Es un horizonte largo, aunque las compañías brasileñas no quisieron esperar. Prefirieron sentarse a conversar ahora, cuando todavía falta resolver casi todo lo técnico.
Medele explicó esa decisión con una frase breve: las empresas “consideraron oportuno comenzar ahora para empezar a atender esta relación”. Antes de comprometerse, sin embargo, quieren saber cuánto gas hay disponible y durante cuánto tiempo. Esa es la primera pregunta que GyP tiene que responder. Sin un número de producción comprometible, no hay contrato posible. Por eso el trabajo inicial es de ingeniería y de reservas, no de precios.
El transporte, el nudo del proyecto
El otro frente es físico. Llevar el gas hasta Brasil exige resolver cómo transportarlo y con qué infraestructura. En la reunión se analizaron, de hecho, los mecanismos de transporte necesarios para canalizar el gas hacia el país vecino. Cada alternativa tiene costos y plazos distintos, y ese cálculo explica en buena parte el horizonte de cuatro o cinco años que mencionó el ministro. La discusión sobre caños se cruza además con otra más amplia: la de la infraestructura energética que la provincia necesita para seguir creciendo. El Gobierno de la Provincia presentó el encuentro como el inicio de ese camino, no como un cierre.
Para Neuquén, el interés brasileño llega cuando la producción de la cuenca busca nuevos destinos. Un comprador de largo plazo le daría previsibilidad a la actividad y también a las regalías provinciales. Pero el camino recién empieza. Lo que viene ahora es trabajo técnico: medir la disponibilidad de gas, definir volúmenes y elegir la ruta de transporte. Después llegará la negociación comercial. Si todo se encadena, el gas de Vaca Muerta a Brasil dejaría de ser una idea y pasaría a tener fecha. Ese reloj, de cuatro o cinco años, empezó a correr esta semana.