El volcán Copahue representará a la Argentina en el certamen internacional «Montañas de Fama Mundial». La International Mountain Tourism Alliance (IMTA), con sede en China, lo eligió entre las cinco candidaturas que llevará el país a la edición 2026. La Provincia confirmó la selección este martes 25 de agosto, después de un proceso de evaluación técnica que dejó afuera a la mayoría de las postulaciones del país.
La candidatura la coordinó el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén. Compitieron 18 postulaciones de 10 provincias argentinas, pero solo cinco superaron el filtro. En la categoría Natural quedaron el Copahue, el Aconcagua (Mendoza), el Champaquí (Córdoba) y el Mercedario (San Juan). El Nevado de Famatina, de La Rioja, completa la lista como única representación en la categoría Cultural.
Qué evaluó el jurado internacional
El proceso de selección ponderó la calidad de los recursos naturales y culturales, las estrategias de conservación y la infraestructura de servicios turísticos. También pesaron la sostenibilidad del modelo de gestión, el respaldo institucional y el compromiso de la comunidad local. Además, la postulación contó con el aval de la Dirección General de Asuntos Ambientales de la Cancillería argentina (DIGMA) y del Comité para el Desarrollo Sostenible de las Regiones Montañosas de la República Argentina.
La comunidad mapuche Millaín Currical, que tiene puesto de veranada cerca de Caviahue, fue consultada durante el armado de la candidatura, igual que en la postulación al certamen Best Tourism Villages. Para el pueblo mapuche, el volcán es un sitio sagrado y un elemento central de la identidad local. Por eso la comunidad promueve el cuidado conjunto de la montaña y advierte que, sin planificación y control de la actividad, el deterioro del ecosistema será inevitable.
Termas ancestrales y una villa planificada
La distinción no premia solo la geología del volcán Copahue. Reconoce también un territorio con historia: el pueblo pehuenche usaba desde hace siglos las aguas sulfurosas con fines curativos y rendía tributo a Aún-Co, la deidad propietaria de las termas. Ese uso ancestral convivió después con el desarrollo científico y turístico iniciado a fines del siglo XIX, consolidado en la década de 1970 con la creación del Complejo de Balneoterapia de Copahue.
En 1986, el gobernador Felipe Sapag decretó la fundación de Caviahue y encargó un plan de desarrollo turístico dirigido por el arquitecto Boullón. El esquema fijó roles complementarios: Copahue como centro termal de verano y Caviahue como villa de montaña y centro de nieve operativo todo el año. Luego llegaron la creación del Parque Provincial Copahue, de 28.300 hectáreas, en 1990, y la constitución del municipio de Caviahue-Copahue en 1999.
Qué gana el destino con la vidriera global
Para el Gobierno provincial, el reconocimiento pone al destino «en la vitrina del turismo de montaña a nivel global». La apuesta es concreta: fortalecer la promoción internacional, atraer inversiones sostenibles y poner en valor los recursos geológicos de la Patagonia neuquina, en una agenda de turismo que la provincia busca diversificar más allá de la nieve.
Lo que viene ahora es la competencia en sí: el volcán Copahue deberá medirse con montañas de todo el mundo dentro del programa de la IMTA. Cualquiera sea el resultado, la selección ya deja algo tangible: de las 18 candidaturas argentinas, la cumbre neuquina quedó entre las cinco que el país mostrará al mundo, con las comunidades locales como parte del modelo y no como espectadoras.
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