El norte neuquino ya tiene fecha para su celebración más tradicional. Las Ovejas será sede, del 11 al 13 de diciembre, de la 36° edición de la Fiesta Provincial de la Lana y la Cueca, según informó este domingo 1 de noviembre el gobierno provincial. Durante tres días, la localidad reunirá el certamen de cueca, la esquila a tijera, el desfile gaucho, destrezas criollas, puestos de artesanos y gastronomía regional. La Fiesta de la Lana y la Cueca nació en 1988 por iniciativa de la propia comunidad. Desde entonces es la postal cultural más reconocida de la zona.
Qué incluye el programa de los tres días
El momento más esperado es el concurso de cueca, una danza arraigada en la vida cotidiana del pueblo. Pero la fiesta también tiene una pata rural fuerte: el concurso de esquila a mano con tijera, donde los participantes muestran su destreza en una práctica ligada a la producción ovina. A eso se suman el desfile gaucho, las destrezas criollas, la presencia de payadores y sorteos. Desde temprano, además, los visitantes podrán recorrer los puestos de artesanías y los stands gastronómicos con productos de emprendedores locales. En el escenario habrá artistas provinciales, nacionales e internacionales, aunque el anuncio todavía no incluyó los nombres de la grilla.
Por qué Las Ovejas es la Capital de la Cueca Neuquina
La localidad lleva ese título desde 2017, y no es casual. La cueca llegó desde Chile con los primeros pobladores. Con el tiempo, sin embargo, adquirió características propias en territorio neuquino y se diferenció de la versión chilena. Los estudios de referentes como la cantora chilena Violeta Parra y el folklorólogo neuquino Gregorio Álvarez ayudaron a reconocer esa expresión regional con nombre propio: la cueca neuquina.
¿Cómo se baila? Según describe el gobierno provincial, “se baila en parejas mixtas, al ritmo de guitarras y cantos que evocan el amor, la familia, la naturaleza y el lugar de pertenencia”. Los pañuelos blancos acompañan los movimientos en un juego de encuentros y coqueteos. Durante la fiesta, el público podrá ver el certamen y también otras danzas folklóricas a cargo del cuerpo de baile local. Una de las imágenes más fuertes es la mezcla de generaciones: niños y adultos mayores comparten la pista con el mismo entusiasmo.
Lana, esquila y una fecha para el calendario del verano
La Fiesta de la Lana y la Cueca combina dos identidades del norte neuquino en un solo fin de semana. Por un lado, la danza. Por el otro, el trabajo con la lana, que explica el concurso de esquila y la presencia de productores en los stands. Para una región donde la economía rural sigue girando en torno al campo, la esquila a tijera es tanto espectáculo como oficio. Los detalles del programa oficial describen jornadas pensadas para compartir las costumbres del campo y el encuentro comunitario.
Con la confirmación de las fechas, la Fiesta de la Lana y la Cueca queda anclada en el calendario de fiestas populares del verano neuquino, justo antes del inicio de la temporada alta. Lo que viene ahora es la difusión de la grilla de artistas y de la logística para quienes viajen al norte provincial en diciembre. Para Las Ovejas, mientras tanto, la cita del 11 al 13 de diciembre es algo más que un festival: es la forma en que un pueblo de montaña sostiene, desde hace 36 ediciones, una parte esencial de su identidad.