El granizo en el Alto Valle volvió a caer en el peor momento del año para la fruta. Este sábado 31 de octubre, cerca de las 16, una tormenta de apenas diez minutos descargó piedras «del tamaño de una naftalina» sobre chacras de Valle Azul, en el Valle Medio rionegrino. Para este domingo 1 de noviembre, en cambio, el SMN ya no mantiene ninguna alerta vigente para Neuquén ni para Río Negro. Las tormentas se corrieron hacia el centro del país y en la región queda solo inestabilidad residual. La pregunta que se hacen los chacareros ahora es otra: cuánto quedó en pie.
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Qué dice el SMN: la alerta rigió el sábado, no el domingo
El Servicio Meteorológico Nacional emitió la alerta amarilla por tormentas el jueves 30 de octubre a la noche. Rigió desde la noche del viernes y durante todo el sábado. En Neuquén alcanzó a la Confluencia —Neuquén capital, Plottier y Senillosa—, el oeste de Añelo y Pehuenches, el sur de Chos Malal y Minas, Picún Leufú y parte de Loncopué, Picunches y Ñorquín. En Río Negro cubrió el Alto Valle, el Valle Medio, la Línea Sur y la costa atlántica. El aviso anticipaba acumulados de 15 a 30 milímetros, granizo ocasional y ráfagas fuertes. Para hoy, según el organismo, la inestabilidad terminaba por la mañana. El pulso que afectó a 13 provincias se desplaza ahora hacia La Pampa, San Luis, Córdoba, Santa Fe y el centro-norte de Buenos Aires. El mapa oficial se puede seguir en el sitio del SMN.
El pronóstico de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC) para la Confluencia confirma esa lectura, pero suma otra preocupación. Este domingo el día es inestable, con máxima de 24 grados y viento del sudoeste con ráfagas de 47 kilómetros por hora. La noche queda mayormente despejada y la mínima baja a 4 grados. El lunes sigue inestable, con 25 grados de máxima, 6 de mínima y ráfagas de hasta 61 kilómetros por hora. Recién el martes se despeja, aunque con viento fuerte. Esas mínimas son el otro riesgo agronómico de la semana: una helada tardía en pleno cuajado puede hacer tanto daño como la piedra. El detalle del extendido está en la página de la AIC.
Valle Azul: pérdida total en casi 30 hectáreas sin malla
El golpe más duro del sábado se concentró en el Lote 4 de Valle Azul. Fabio Coria, técnico de la chacra afectada, relevó unas 20 hectáreas de perales —Packham’s Triumph, Golden Bosc y una tercera variedad a confirmar— y unas 9 hectáreas de manzanos, sobre todo Royal Gala. Además, hay 15 hectáreas de viñedos todavía en evaluación. Solo 9 hectáreas tenían malla antigranizo: 5 de Pink Lady, 2 de Packham’s y 2 de viñedo. El resto quedó a la intemperie y la chacra no tenía seguro contra granizo. «Por lo que vi, así recorrí rápido, es pérdida total», dijo Coria. Después agregó: «La verdad que no sé cómo vamos a seguir ahora. Se va a poner feo». La fruta sin malla, cuando algo se salva, va a industria porque pierde calidad comercial.
El mismo temporal pegó con viento en Choele Choel. Hubo ráfagas de hasta 90 kilómetros por hora, árboles caídos, techos volados y el derrumbe del paredón de la cancha de tenis del club Sportsman. Al menos tres viviendas sufrieron voladura de techos y un ciclista terminó con fractura en las piernas por la caída de un árbol. No hubo evacuados. También cayó granizo en Córdoba capital, las Sierras Chicas, las Altas Cumbres y el oeste pampeano, es decir, en casi todo el corredor que atravesó el sistema.
Por qué preocupa a los chacareros: una temporada que ya venía golpeada
La fruticultura regional llega a este episodio con las defensas bajas. La temporada 2025-26 ya tuvo granizo en plena floración en octubre del año pasado y otra vez en plena cosecha de peras entre enero y febrero. Los números lo reflejan: las exportaciones de manzana del Alto Valle cayeron 32,1% en el primer trimestre de 2026, con precios hasta 87% más altos por la escasez. Entre enero y septiembre la caída llegó al 41% en manzana y 8% en pera interanual. Por falta de fruta, incluso se importaron manzanas de Chile en bines para empacar en Río Negro. Mientras tanto, el sector insiste con dos reclamos: un seguro agrícola provincial contra granizo sin intermediación de aseguradoras privadas, porque las primas resultan inviables, y un programa de actualización de defensas. Las mallas protegen hasta el 99% de la producción, pero pocos productores pudieron invertir. «El financiamiento es muy poco», repiten en las chacras. El tema se cruza con el resto de la agenda económica regional y con el impacto cotidiano que sigue la sección de Energía & Sociedad.
Lo que viene ahora es la cuenta fina. En Valle Azul falta terminar de evaluar los viñedos y definir cuánta fruta puede ir a industria. En toda la región, las noches frías del domingo y el lunes van a decidir si el cuajado sobrevive a la segunda amenaza de la semana. El granizo en el Alto Valle no dejó un aviso nuevo del SMN para hoy, pero sí dejó una pregunta abierta para los próximos meses: cuánta fruta va a quedar para exportar en 2027, y con qué respaldo van a enfrentar los chacareros la próxima tormenta.