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Transportadora de Gas del Sur (TGS) puso planos y números a la obra más grande que tiene en carpeta. Esta semana, la empresa detalló el diseño del poliducto de TGS que unirá Vaca Muerta con Bahía Blanca. La inversión estimada es de US$ 3.000 millones. El ducto tendrá más de 570 kilómetros de largo y 20 pulgadas de diámetro. Además, cruzará cuatro provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires. La puesta en marcha está prevista para 2030, según el cronograma que maneja la compañía.
Una planta en Tratayén y una terminal en Puerto Galván
El proyecto tiene dos extremos bien definidos. En Neuquén, una planta de procesamiento en Tratayén separará los líquidos del gas natural que llega desde los yacimientos de Vaca Muerta. En Buenos Aires, una terminal de exportación en Puerto Galván, dentro del complejo portuario de Bahía Blanca, recibirá esos líquidos para embarcarlos. Entre ambos puntos correrá el poliducto, que atravesará también Río Negro y La Pampa. Es decir, la obra ordena en una sola cadena la separación, el transporte y la salida al mar de los líquidos de gas natural, como el propano y el butano. Así lo informó la empresa al presentar el esquema.
Un diseño modular pensado para crecer
La palabra clave del anuncio es «modular». Según TGS, ese esquema «permitirá incorporar nuevos equipos sin modificar la ingeniería original». En la práctica, la compañía podrá sumar capacidad sin rehacer el proyecto de base. Oscar Sardi, CEO de la empresa, fue más allá: indicó que la ampliación podría lanzarse mientras todavía se construye la fase inicial. El plan contempla hasta cinco unidades de procesamiento adicionales y un nuevo tanque refrigerado. Por eso el trazado y la planta se dimensionan desde el arranque para una escala mayor que la del primer módulo.
Exportaciones por US$ 1.200 millones y 19.000 empleos
Los números que proyecta TGS explican el tamaño de la apuesta. Una vez en operación, el poliducto de TGS generaría más de US$ 1.200 millones anuales en exportaciones. Durante la construcción, la obra demandaría unos 4.000 empleos directos y 15.000 indirectos. Son cifras de la propia empresa, todavía sujetas a las definiciones de ingeniería y financiamiento. Pero marcan el orden de magnitud: se trata de un proyecto comparable a los grandes ductos que ya cambiaron la economía de la cuenca en los últimos años.
Hay además una segunda pata que la empresa analiza en paralelo. TGS evalúa transportar etano por el mismo sistema para abastecer a la petroquímica de Bahía Blanca. Ese insumo es la materia prima del polietileno. Si la opción prospera, el ducto no solo serviría para exportar. También alimentaría con gas neuquino a una de las cadenas industriales más grandes del país.
Lo que viene para Neuquén
Para la provincia, el proyecto significa una planta industrial de gran porte en Tratayén y un nuevo canal de salida para la producción de Vaca Muerta. La obra también abre demanda de proveedores, contratistas y mano de obra en la zona de Añelo, el corazón operativo de la cuenca. Las próximas definiciones pasan por el financiamiento, la ingeniería de detalle y los permisos en las cuatro provincias. Mientras tanto, el poliducto de TGS ya tiene fecha objetivo: 2030. Si el cronograma se cumple, ese año Vaca Muerta tendrá una vía propia para llevar sus líquidos hasta el mar.