El asesor presidencial Santiago Caputo realizó esta semana una visita de 48 horas a Washington invitado por la administración de Donald Trump, con un mandato explícito del presidente Javier Milei: ratificar el alineamiento de Argentina con la agenda geopolítica de Estados Unidos en un escenario global marcado por la disputa con China. Durante esa gira, un influyente asesor de Trump le transmitió a Caputo el deseo de Estados Unidos de clausurar la base espacial china instalada en Bajada del Agrio, provincia de Neuquén. Es la escalada más fuerte del frente geopolítico que viene presionando sobre la instalación neuquina durante los últimos meses, ahora con pedido directo presidencial-asesor.
La Agencia Nacional de Seguridad (NSA) de Estados Unidos considera que la base funciona como un centro de espionaje cuyo principal objetivo son los propios Estados Unidos. Caputo respondió ante sus interlocutores que existe un contrato bilateral vigente y advirtió que una ruptura unilateral podría generar costos diplomáticos y económicos para la Argentina. La instalación es operada por la Agencia Espacial China desde 2017 en territorio neuquino.
La gira de Caputo: con quién se reunió
Durante las 48 horas que estuvo en Washington, Caputo se reunió con dos interlocutores clave del Gobierno de Trump:
Brian Mast, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes. Es el legislador con más peso institucional sobre la política exterior de Estados Unidos hacia América Latina.
Michel Jensen, asesor de Seguridad Nacional de Trump para América Latina. Tiene a su cargo el diseño operativo de la política regional de la Casa Blanca y es uno de los referentes técnicos del equipo Trump sobre presencia china en el hemisferio.
El asesor argentino también mantuvo encuentros en la Casa Blanca y en el Departamento de Estado. En todas las reuniones, los funcionarios estadounidenses pusieron sobre la mesa tres iniciativas centrales de la estrategia de Trump para contener a Xi Jinping: el «Corolario Trump a la Doctrina Monroe», los acuerdos bilaterales sobre minerales críticos y el Escudo de las Américas.
La respuesta argentina: contrato vigente y costos de la ruptura
Caputo detalló a los funcionarios estadounidenses las decisiones políticas adoptadas por Milei durante el primer semestre para limitar la presencia china en la Argentina: el bloqueo del proyecto chino para construir un puerto de aguas profundas en la Patagonia, la decisión de no multiplicar inversiones chinas en minerales críticos y uranio, y el freno a proyectos vinculados a comunicaciones y tecnología. La gira de Caputo se inscribe en el mismo marco político en el que el gobernador Rolando Figueroa se reunió esta semana con el ministro del Interior Diego Santilli para coordinar la hoja de ruta provincial-nacional sobre Vaca Muerta, infraestructura y agenda federal.
Sobre la base de Bajada del Agrio, sin embargo, la respuesta argentina tuvo un tono más cauto. Caputo enfatizó ante sus anfitriones que existe un contrato bilateral firmado y que una ruptura unilateral —además del costo diplomático directo con China— generaría riesgo económico para la Argentina. La advertencia es razonable: Beijing es uno de los principales acreedores de las reservas argentinas vía swap del Banco Popular de China y socio comercial estratégico para exportaciones agropecuarias.
El asesor argentino enfatizó, en cambio, el concepto de «relación sistémica» con Estados Unidos: lograr la convergencia de los intereses nacionales con la agenda geopolítica estadounidense durante los 18 meses de mandato que le quedan a Milei.
Qué dice el informe del Congreso de Estados Unidos sobre la base
El reclamo de Trump tiene base documental en un informe del Congreso estadounidense conocido a finales de febrero de 2026, titulado «Atrayendo a América Latina hacia la órbita de China». El documento sostiene que Beijing desarrolló una red de estaciones terrestres y telescopios espaciales en América Latina que podrían utilizarse para recopilar información de inteligencia y fortalecer su capacidad bélica.
El reporte dedica especial atención a la Estación Espacio Lejano instalada en Bajada del Agrio, sobre la ruta provincial 33. La considera «parte central del sistema tecnológico chino en el hemisferio occidental». Los datos técnicos que cita el informe:
Una antena de 35 metros capaz de captar señales de satélites extranjeros y transferir datos a la red central del Ejército chino.
Un acuerdo bilateral firmado en 2016 en el que se estipulaba que la estación se destinaría exclusivamente a fines civiles, pero «sin mecanismo de supervisión» que permita verificar el cumplimiento.
200 hectáreas cedidas por 50 años sin pago de impuestos, según los términos del convenio original.
Inversión superior a USD 50 millones, de acuerdo a un informe técnico que en su momento encargó el exgobernador Omar Gutiérrez.
El contexto neuquino: una base con historia política local
La base comenzó a construirse en 2014 durante la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner y la gobernación neuquina de Jorge Sapag. Su finalización se concretó en 2017, con la administración de Mauricio Macri en la Casa Rosada y Omar Gutiérrez en la provincia. Desde entonces, la instalación viene siendo cuestionada periódicamente por sectores políticos y por Washington.
El predio se ubica sobre la ruta provincial 33 en cercanías de Bajada del Agrio, una pequeña localidad del centro-oeste neuquino. La presencia de la instalación es uno de los temas que cíclicamente vuelve a la agenda nacional sin que ningún gobierno —ni de Cambiemos ni del peronismo posterior— haya avanzado en revisión sustantiva del acuerdo bilateral.
La cuestión de fondo: minerales críticos y red regional
La discusión sobre la base se cruza con un eje estratégico mayor: el creciente valor del litio y otros minerales críticos que posee Argentina. Estados Unidos busca garantizar el suministro estable de esos recursos frente a la expansión china sobre las cadenas globales de producción tecnológica y energética. La presión sobre la base neuquina es, en ese sentido, parte de un paquete más amplio que incluye acuerdos comerciales sobre minería, restricciones a inversión china en sectores estratégicos y reconfiguración de la posición argentina en el tablero hemisférico. El marco institucional argentino para canalizar las inversiones occidentales ya está operativo vía el RIGI, bajo el cual YPF presentó esta semana el mayor proyecto de la historia argentina por USD 25.000 millones.
La confrontación entre Washington y Beijing está reordenando las alineaciones en América Latina. Argentina, Paraguay y Chile se ubicaron en el bloque alineado con la Casa Blanca, mientras que Brasil, Colombia y México sostienen sus vínculos con Beijing. La definición sobre la base de Bajada del Agrio, en ese cuadro, es una de las decisiones más sensibles que el gobierno de Milei tiene que tomar en los próximos meses.
Qué viene
Tres definiciones inmediatas que el episodio pone en la agenda:
Respuesta diplomática argentina. El Gobierno tiene que decidir si avanza en la revisión formal del acuerdo bilateral con China —con riesgo de fricción diplomática alta— o sostiene la estructura vigente. La señal que mande la próxima reunión bilateral con Beijing va a definir el tono.
Posicionamiento provincial. La provincia de Neuquén cedió las 200 hectáreas durante la gobernación Sapag y mantuvo la estructura durante las gestiones Gutiérrez y Figueroa. La actual administración no ha emitido pronunciamiento público específico sobre el reclamo estadounidense reciente.
Marco institucional argentino-EEUU. La gira de Caputo sumó un eje que va más allá de la base: minerales críticos, Escudo de las Américas, Corolario Monroe. El alineamiento argentino con Washington va a profundizarse durante los próximos meses, y la base de Bajada del Agrio aparece como el primer test concreto de qué tan lejos está dispuesto a llegar el gobierno de Milei.
La instalación neuquina se transforma así en pieza simbólica de una disputa geopolítica que excede la dimensión local. Lo que se decida sobre Bajada del Agrio en los próximos meses va a ser indicativo de la nueva alineación argentina en el orden mundial bipolarizado que reconfigura la administración Trump desde Washington.
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