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Hasta ahora, una parte del petróleo de Pluspetrol salía de pozos convencionales. Eso se termina. Desde 2027, la operadora va a producir solo en la cuenca neuquina y lo hará con el presupuesto más alto de su historia. Esta semana, durante el Panel de CEOs de la AOG Patagonia 2026, su country manager, Julián Escuder, anunció una inversión de USD 1.950 millones para el año próximo. La apuesta de Pluspetrol en Vaca Muerta tiene además una meta concreta: llegar a 100.000 barriles diarios.
USD 1.950 millones para 2027, la mayor inversión de su historia
El monto es, según Escuder, «un récord absoluto en la historia de la operadora». La plata va sobre todo a dos áreas neuquinas: Bajo del Choique y La Calera. En la primera, Pluspetrol perforará con tres equipos durante 2027. En la segunda, operarán dos equipos enfocados en gas rico y condensados. El cambio no es menor para una empresa que hasta ahora combinaba shale y convencional. De hecho, la compañía se desprendió de los 17.000 barriles convencionales de El Corcobo, que pasan a Pecom. Por eso, desde el año próximo, los 100.000 barriles diarios saldrán exclusivamente de la cuenca.
Bajo del Choique: pozos de 3.000 barriles diarios
Bajo del Choique, el bloque que Pluspetrol tomó de ExxonMobil, es hoy el motor de la compañía. Produce 50.000 barriles diarios. Además, sus pozos nuevos arrancan con caudales de 3.000 barriles por día, un nivel que Escuder calificó de «realmente excepcionales». El área ya había ingresado al RIGI, el régimen nacional de incentivos a grandes inversiones. Ahora, con tres equipos de perforación en simultáneo, el plan 2027 le pone fecha y monto a ese desarrollo. Para quienes siguen la actividad en Vaca Muerta, es la señal más clara de que el bloque pasó de promesa a producción en escala.
La Calera: gas rico y una planta ampliada para 2028
En La Calera, el foco es distinto. Los dos equipos apuntan a gas rico y condensados, es decir, gas con alto contenido de líquidos, que vale más en el mercado. Para procesar esa producción, Pluspetrol amplía la planta del bloque. La obra sumará capacidad para 50.000 barriles de líquidos y 17 millones de metros cúbicos de gas. Según el cronograma de la empresa, estará operativa en enero de 2028. Es la pata gasífera de un plan que, en petróleo, ya tiene a Bajo del Choique como locomotora.
Cómo se financia: deuda y fondos propios
Un plan de esta escala necesita caja. Pluspetrol levantó más de USD 2.000 millones de deuda y, según Escuder, financia «casi el 100% de su desarrollo» con fondos propios y mercados internacionales. Ese dato importa porque muestra que el plan de Pluspetrol en Vaca Muerta no depende del crédito local. También dice algo del clima de negocios en la cuenca: hay capital internacional dispuesto a entrar. El mensaje para los proveedores neuquinos es claro. Cinco equipos de perforación activos implican más contratos, más empleo y más demanda de servicios en la región.
Lo que viene ahora es la ejecución. El primer corte será el arranque de los tres equipos en Bajo del Choique y los dos en La Calera durante 2027. Después, la puesta en marcha de la planta ampliada en enero de 2028. Si el plan se cumple, Pluspetrol en Vaca Muerta pasará a producir 100.000 barriles diarios en apenas un año. Esa cifra, anunciada en octubre de 2026, será la vara con la que la industria mida a la operadora el año próximo.