Quila Quina es una pequeña villa sobre la margen sur del lago Lácar, dentro del Parque Nacional Lanín, a unos 18 kilómetros de San Martín de los Andes. Es la salida más buscada por quienes visitan la ciudad, porque combina playa, bosque y una cascada en un mismo día. Pero el viaje tiene su lógica. Hay que elegir entre un camino de montaña y una navegación, pagar la entrada al parque y respetar las reglas de la comunidad mapuche que vive en el lugar. Esta guía explica cómo llegar a Quila Quina, cuánto cuesta y qué conviene saber antes de salir.
Dónde queda Quila Quina y por qué es la excursión clásica del Lácar
La villa está en territorio de la comunidad mapuche Curruhuinca. Sus familias viven ahí y forman parte del esquema de comanejo del Parque Nacional Lanín, que protege unas 412 mil hectáreas. Por eso no es un balneario común: es un lugar habitado, con huertas, cría de animales y puestos de artesanías a lo largo del recorrido. La intendencia del parque funciona en Perito Moreno 1006, en San Martín de los Andes. Esa oficina es la fuente oficial para consultar senderos habilitados y el estado de los caminos antes de viajar. También atiende por teléfono y por correo electrónico, un dato útil cuando el clima cambia de un día para otro.
Cómo llegar a Quila Quina por tierra: el desvío de la Ruta 40
En auto, el trayecto arranca por la Ruta Nacional 40 hacia el sur, en dirección a Villa La Angostura. A unos 6 kilómetros de San Martín, pasando el balneario Catritre, aparece el desvío a la derecha. Desde ahí empieza un camino de ripio de unos 11 a 12 kilómetros, sinuoso y angosto en varios tramos. La traza sube desde los 640 hasta los 900 metros sobre el nivel del mar y después baja hacia el lago. Hay pozos y piedras sueltas, así que la velocidad recomendada es de unos 20 kilómetros por hora. Unos 2 kilómetros antes de la villa hay un mirador con vista al Lácar que justifica una parada.
Con ese ritmo, el tramo de ripio lleva alrededor de media hora. No hace falta una camioneta, aunque conviene manejar con cuidado y frenar cuando viene tránsito de frente. En invierno, además, puede haber nieve o barro. Antes de salir, lo más seguro es consultar el estado del camino en la intendencia del parque, que es la que decide si el acceso está habilitado.
Cómo llegar en barco: salidas desde el muelle y qué incluye
La segunda respuesta a cómo llegar a Quila Quina es por agua. Los catamaranes salen del muelle de la costanera de San Martín de los Andes y cruzan el lago en unos 30 minutos. La empresa que opera el servicio es Naviera Lácar y Nonthue, con boletería en el muelle. Hay dos formatos: el traslado simple, ida y vuelta, y la excursión, que suma una caminata guiada de una hora y media y regreso abierto según los horarios del día. Las salidas dependen del clima y de un mínimo de pasajeros, por eso conviene presentarse 15 minutos antes.
Según el tarifario de la naviera para la primavera de 2026, el traslado cuesta $80.000 y la excursión $110.000. Los precios cambian por temporada, así que siempre hay que revisar el valor vigente. En boletería se aplican descuentos: 20% para jubilados argentinos, personas con discapacidad y chicos de 3 a 15 años; 50% para residentes de San Martín en salidas seleccionadas; 80% para menores de 3. Un detalle importante: el pasaje no incluye la entrada al parque, que se paga aparte.
Cuánto cuesta la entrada al Parque Nacional Lanín
El derecho de acceso se cobra en el muelle del Lácar y en la portada de Quila Quina, para quienes llegan por tierra. En esos dos puntos el cobro lo administra la comunidad Curruhuinca, dentro de la política de comanejo. Las tarifas las fija la Administración de Parques Nacionales y rigen desde el 1 de junio de 2026, según el tarifario oficial de la APN:
- Visitantes extranjeros: $35.000 por día.
- Visitantes argentinos: $15.000 por día.
- Residentes de Neuquén, con DNI con domicilio en la provincia: $8.000.
- Estudiantes: $12.000.
- Flexipass de 3 días: $70.000, $30.000 o $16.000 según la categoría.
Están exentos los jubilados y pensionados, los menores de 6 años, las personas con discapacidad, los guías y los veteranos de Malvinas. También quedan exentos los residentes locales de San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Villa La Angostura, Villa Traful, Aluminé y Villa Pehuenia. Además, el segundo día de visita dentro de las 72 horas del primer ingreso tiene un 50% de descuento. La entrada se compra en la web de venta de la APN o directamente en la portada. Si la navegación incluye excursión guiada, el precio del parque se suma igual al pasaje.
Qué hacer en Quila Quina: playa, cascada y arroyo Grande
La playa junto al muelle es el punto de reunión. En verano tiene guardavidas y una zona de baño boyada, y también hay alquiler de kayaks y servicios náuticos. Un poco más allá, la playa de La Puntilla ofrece un tramo más tranquilo. Pero el atractivo que más justifica la caminata es la cascada del arroyo Grande, un salto de unos 60 metros. El sendero nace a unos 500 a 700 metros del muelle y entra en tierras de la comunidad. Por eso se recorre con acompañamiento de guías locales y se paga un arancel aparte, que fija la comunidad y se abona en el lugar.
Otra opción corta es el sendero El Cipresal, interpretativo, de unos 800 metros en total. Arranca junto a la desembocadura del arroyo Grande y atraviesa un bosque con las tres coníferas del parque; lleva media hora. Entre un paseo y otro, los puestos de las familias Curruhuinca venden tejidos, trabajos en madera, dulces y productos regionales. Junto al muelle funciona además un resto-bar con deck sobre el lago, pensado para quienes esperan el catamarán de regreso.
Camping: dos opciones distintas para quedarse
Quila Quina tiene dos campings, y conviene no confundirlos. Antu Ti Lafken pertenece a la comunidad mapuche y ofrece 24 parcelas a la orilla del lago. El otro es el Camping Quila Quina, un predio organizado de 3 hectáreas que limita con las tierras comunitarias. Tiene 52 parcelas con mesas, bancos y fogones, dormis, proveeduría, duchas con agua caliente y parrillas, y abre todo el año. Para pasar el día no hace falta reservar; para acampar en temporada alta, sí. Quien busque más destinos de la provincia puede recorrer la sección de Turismo.
Reglas y consejos: qué conviene saber antes de salir
El visitante entra a un área protegida y, al mismo tiempo, a un territorio habitado. Rigen las normas generales del parque nacional y las indicaciones de la comunidad, que pide respetar los sectores privados, los senderos marcados y el trabajo de los guías locales. La cobertura de celular es limitada en buena parte de la villa, así que conviene combinar horarios de regreso antes de bajar del barco. Un repaso rápido de lo que hay que llevar:
- Efectivo, para el arancel de la cascada y los puestos de artesanías.
- DNI, porque define la categoría de la entrada al parque.
- Calzado cerrado y agua para el sendero de la cascada.
- Abrigo y rompeviento, incluso en verano, por el cruce del lago.
- Una bolsa para la basura propia, que vuelve con cada visitante.
En síntesis, cómo llegar a Quila Quina depende del tiempo y del presupuesto. El camino de ripio es gratuito y permite manejar los horarios; el barco es más cómodo y suma la vista del Lácar desde el agua. En los dos casos hay que pagar la entrada al parque y respetar las reglas del lugar. Si el plan incluye una noche, la provincia ofrece otros servicios y rutas para seguir viaje por la cordillera.