Muchos neuquinos miran el pronóstico antes de salir de casa. Desde esta semana también pueden mirar el aire. Clean Air Data, una empresa neuquina de tecnología ambiental, puso en línea cleanairdata.com. El sitio es gratuito y muestra la calidad del aire en Neuquén en tiempo real. No pide registro ni descargar una aplicación. Cualquier persona puede entrar desde el celular para saber qué está respirando la ciudad en ese momento.
Dos medidores y datos cada cinco minutos
El mapa del sitio ubica los medidores instalados en el centro y en el oeste de Neuquén capital. Uno está en la zona de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue. El otro, en un barrio residencial cerca del estadio Ruca Che. Cada estación informa la concentración de material particulado fino (PM2.5) y grueso (PM10), además de la temperatura y la humedad. Los valores se renuevan cada cinco minutos. Para que se entiendan de un vistazo, las mediciones se traducen en cuatro niveles: bajo, moderado, alto y muy alto. La escala toma como referencia las guías de la Organización Mundial de la Salud.
El material particulado son partículas suspendidas en el aire, como polvo, hollín o humo. Las más finas, las PM2.5, pueden llegar a lo profundo de los pulmones. Por eso su seguimiento importa sobre todo para personas con asma u otras enfermedades respiratorias, para los chicos y para los adultos mayores. Como referencia, la OMS recomienda no superar un promedio diario de 15 microgramos por metro cúbico de PM2.5 y de 45 en el caso del PM10.
Mediciones locales, no estimaciones
Muchas aplicaciones globales calculan la calidad del aire de una ciudad a partir de modelos y estimaciones. Los datos de Clean Air Data, en cambio, salen de estaciones instaladas en Neuquén, diseñadas y fabricadas por el propio equipo. Esas estaciones funcionan desde noviembre de 2025. También alimentan los informes mensuales que la empresa elabora desde febrero con el Laboratorio de Climatología y Calidad del Aire de la UNCo. Según esos registros, la calidad del aire en Neuquén es buena la mayor parte del tiempo. Pero no siempre ni en todos lados.
Marisa Cogliati, directora científica de Clean Air Data y responsable del laboratorio de la universidad, lo resume así. “Un día de viento, una noche fría sin circulación o el humo de un incendio pueden cambiarla en pocas horas”. Tener ese dato local y al momento, dijo, sirve para tomar decisiones simples. Cuándo salir a correr, cuándo llevar a los chicos a la plaza o cuándo ventilar la casa.
Los informes de este año muestran por qué importa. En agosto, por ejemplo, hubo seis episodios críticos. El más intenso ocurrió entre el 15 y el 17 de ese mes. El PM10 llegó entonces a 520 microgramos por metro cúbico, más de diez veces la guía de la OMS. Detrás hubo humo de incendios y una inversión térmica nocturna. Es una “tapa” de aire frío que retiene cerca del suelo el humo de la calefacción.
Cómo consultar el aire desde el celular
Usar el sitio lleva menos de un minuto. Hay que entrar a cleanairdata.com desde el celular o la computadora. En la sección “Nuestros medidores” se elige el punto más cercano. Ahí aparece su nivel y la hora de la última medición. En “Informes” están los análisis de cada mes, que repasan los episodios más críticos y sus causas. Van desde ráfagas que levantan polvo hasta noches con inversión térmica. “Queríamos que la información sobre el aire dejara de ser un dato para especialistas y se volviera algo tan cotidiano como mirar la temperatura antes de salir”, señaló Cogliati.
La red sigue creciendo. Clean Air Data trabaja para sumar nuevos puntos de medición. Además, convoca a escuelas, instituciones y empresas interesadas en instalar un medidor a comunicarse a través del sitio. El próximo paso es que el mapa cubra más barrios. En una ciudad que crece al ritmo de Vaca Muerta, con más tránsito, más calefacción y más polvo, la calidad del aire en Neuquén dejó de ser un dato reservado a los especialistas. Ahora está a un clic, como el pronóstico.