El senador nacional Pablo Cervi (La Libertad Avanza) eligió la AOG Patagonia 2026 para abrir un frente con la gestión provincial. Esta semana, en el marco de la exposición de la industria petrolera, celebró la Ley Bases y el RIGI como motores de Vaca Muerta. Pero el mensaje más fuerte apuntó a las tarifas del EPEN. «Tenemos la electricidad más cara del país», afirmó, y cargó contra la empresa estatal de energía y contra el tamaño del Estado neuquino.
La comparación que usó fue con la vecina Río Negro. Allí la distribución eléctrica está en manos privadas y, según Cervi, las tarifas son un 40% más bajas. Para el senador, la diferencia no se explica por el costo de la energía sino por la estructura de la empresa provincial. El planteo es un contrapunto directo con el Gobierno de Rolando Figueroa, que viene de impulsar un descuento del 30% en la Tarifa Neuquina. Mientras la Provincia pone el foco en aliviar la boleta, el senador libertario apunta a la empresa que la emite.
Un empleado cada 350 usuarios
Los números que puso sobre la mesa apuntan a la planta del EPEN. Cervi sostuvo que la empresa tiene un empleado cada 350 usuarios, cuando el promedio nacional de las distribuidoras ronda uno cada 600. También afirmó que el 9% de la recaudación se destina a sobresueldos. Para Cervi, ahí está la explicación de por qué las tarifas del EPEN quedan por encima del resto del país. Las cifras son las que expuso el senador durante su intervención en la AOG.
El punto más político fue la conducción de la empresa. Cervi cuestionó que el directorio del EPEN tenga mayoría gremial y lo resumió en una pregunta: «¿Quién representa al consumidor?». Es decir, para el senador el problema no es solo el precio del kilovatio. También es quién decide cómo se administra la plata de los usuarios. Ese planteo toca uno de los rasgos históricos de las empresas públicas neuquinas: la presencia de los trabajadores en sus órganos de gobierno. La discusión sobre el rol del Estado en los servicios vuelve así al centro de la agenda provincial.
Más empleados públicos y una inflación por encima de la nacional
El cuestionamiento al EPEN fue parte de una crítica más amplia al tamaño del Estado provincial. Según Cervi, la planta estatal pasó de 61.000 a 69.000 empleados durante la gestión actual. Además citó la inflación neuquina de agosto, de 2,3%, contra el 1,7% del promedio nacional. Para el senador, esa brecha es señal de una economía recalentada. El dato dialoga con el boom de Vaca Muerta, que empuja precios y salarios en la cuenca, aunque Cervi lo usó para reforzar su diagnóstico sobre el gasto público.
En el mismo discurso, el senador defendió las herramientas nacionales que, a su juicio, explican el crecimiento de la actividad. Elogió la Ley Bases y el RIGI como los motores de la inversión en el no convencional. Es la combinación que La Libertad Avanza viene mostrando en la provincia: respaldo al esquema nacional para la energía y reparos sobre cómo se administra el Estado neuquino.
Diálogo con Figueroa, pero diferencias de fondo
Cervi reconoció que mantiene diálogo con el gobernador Figueroa. Sin embargo, marcó diferencias ideológicas sobre un punto central: reducir el Estado. Mientras el oficialismo provincial defiende el rol del EPEN y aplica descuentos en la Tarifa Neuquina, el senador pone el foco en la estructura de la empresa, no en el precio final. Son dos lecturas distintas del mismo problema, y ninguna de las dos parece dispuesta a ceder terreno.
Lo que viene ahora es la respuesta del Gobierno provincial y de la propia empresa, que hasta aquí sostienen el descuento como principal argumento. El debate sobre las tarifas del EPEN ya no se limita a cuánto paga cada usuario. Pasa también por quién maneja la empresa y con qué estructura de costos. En una provincia que vive del negocio de la energía, esa discusión promete seguir en los próximos meses.