En 2010, antes del arranque de la explotación no convencional, Neuquén ocupaba el cuarto puesto en el ranking de PBI per cápita provincial con US$ 18.299. En 2024, esa cifra llegó a US$ 39.880 y la provincia saltó al segundo lugar, solo detrás de la Ciudad de Buenos Aires. El dato surge de un informe reciente de PwC y fue presentado esta semana por el gobernador Rolando Figueroa en reuniones con fondos de inversión en Londres. El PBI per cápita de Neuquén creció un 118% en ese período. Por su parte, el promedio nacional avanzó apenas 30%, lo que coloca a la provincia en 2,9 veces por encima de la media del país.
Un salto que Vaca Muerta explica
El informe de PwC traza una línea directa entre el despegue de Vaca Muerta y la mejora en los indicadores económicos provinciales. En 2010, el PBI per cápita nacional era de US$ 10.587; en 2024 llegó a US$ 13.765. Neuquén, en cambio, más que duplicó su valor en el mismo período. Además, la provincia redujo el 48% de la deuda pública heredada y destinó más de mil millones de dólares al financiamiento de obras de infraestructura desde el inicio de la gestión actual. El Producto Bruto Geográfico provincial creció casi un 32% en dos años y medio, según cifras oficiales presentadas en Londres.
En ese contexto, la calificadora FIX SCR —afiliada a Fitch Ratings— mejoró este lunes la nota crediticia de Neuquén. La provincia obtuvo A(-) para deuda de largo plazo y A2 para deuda de corto plazo. La calificadora destacó la reducción sostenida del endeudamiento histórico y la cancelación total de las letras del Tesoro emitidas en gestiones anteriores. Sin emisión de nuevas letras desde que asumió Figueroa, la posición financiera luce sólida.
Financiamiento externo, el próximo paso
Figueroa viajó a Londres con un objetivo concreto: presentar las perspectivas de crecimiento hasta 2030 y explorar el acceso a los mercados internacionales de deuda. La provincia cuenta con autorización legislativa para buscar financiamiento de hasta 500 millones de dólares. Los fondos BlueBay, Sona y M&G mostraron interés, en particular en el sector energético y en el proceso de crecimiento sostenido. Para más contexto sobre la economía provincial y su vínculo con la cuenca energética, el escenario de los próximos años dependerá, en gran medida, del ritmo de inversión en Vaca Muerta y de la capacidad de la provincia de convertir esa riqueza en infraestructura. FIX SCR señaló que Neuquén no enfrenta riesgos de refinanciación en el corto plazo y exhibe un nivel de endeudamiento bajo frente a otras jurisdicciones. En consecuencia, la mejora de la calificación crediticia abre una ventana favorable para concretar esa emisión en condiciones competitivas.
El salto en el PBI per cápita de Neuquén desde 2010 hasta hoy resume, en un solo indicador, el impacto de la explotación no convencional sobre la estructura económica y social de la provincia. Los próximos hitos a seguir son la eventual emisión de deuda internacional y el ritmo de ejecución del plan de infraestructura que Figueroa presentó en Europa.
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