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El megaproyecto Argentina LNG sumó este julio un avance concreto sobre el terreno. YPF tramita la licencia ambiental para perforar 12 pozos horizontales en Meseta Buena Esperanza, uno de los cinco bloques que Neuquén concesionó en Vaca Muerta para el desarrollo exportador de gas. El trámite corre ante la Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales de la provincia, bajo el expediente EX-2026-02274254. Hasta ahora el proyecto se movía sobre todo en el plano societario y financiero. Con el permiso de perforación en marcha, la apuesta exportadora empieza a bajar al subsuelo.
Un piloto de US$ 160,9 millones
El plan comprende la construcción de tres locaciones con sus caminos de acceso, además de la perforación y terminación de los 12 pozos. Cada pozo tendrá 33 etapas de fractura y ramas laterales de 2.000 metros, orientadas a dos niveles estratégicos de la formación. La inversión inicial del piloto asciende a US$ 160.939.000, según la documentación presentada ante la autoridad ambiental provincial. Es una cifra de arranque: el piloto define el ritmo del desarrollo posterior.
El esquema logístico también trae una novedad. La petrolera creará un área dedicada exclusivamente al transporte de arenas silíceas, el insumo crítico de la fractura hidráulica. Ese movimiento anticipa la escala prevista para el bloque, porque la demanda de arena crece con cada etapa de fractura. La logística del agente de sostén suele ser uno de los cuellos de botella de la cuenca, sobre todo en campañas de perforación intensivas como esta.
Eni y XRG, socios rumbo a la FID
El upstream del proyecto quedó repartido entre YPF, con el 36%, y dos socios internacionales: la italiana Eni y XRG, de Abu Dhabi, con el 32% cada una. Los tres buscan financiamiento internacional para firmar la Decisión Final de Inversión (FID) antes de fin de año. La incorporación de Eni y XRG se conoció en julio; la licencia de perforación es el primer paso operativo posterior a ese reparto accionario. Argentina LNG pasa así de los anuncios a los expedientes, el terreno donde los megaproyectos se vuelven —o no— realidad física en la matriz energética.
Lo que viene para el bloque neuquino
Los próximos hitos van a marcar el pulso del proyecto: la resolución del expediente ambiental, el inicio de las obras de locaciones y caminos, y la perforación del primer pozo del piloto. Después llegará la prueba mayor, la firma de la FID que los socios se propusieron cerrar antes de fin de año. Si esos pasos se encadenan, Meseta Buena Esperanza quedará como el primer bloque donde Argentina LNG dejó de ser un contrato para convertirse en pozos, arena y gas rumbo a la exportación. La licencia que hoy tramita YPF es, en esa secuencia, la llave de arranque.
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