Quinientos jóvenes capacitados y certificados, pero solo uno de cada veinte con empleo formal en la cuenca. Con ese dato sobre la mesa, Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, cerró el Encuentro de CEOs de la AOG Patagonia 2026 con una advertencia poco habitual para un acto sectorial. Dos días después, el propio Marín informó que ya hay 200 egresados del Instituto Vaca Muerta en proceso de contratación por parte de operadoras y empresas de servicios. La novedad, en la última semana de octubre de 2026, le cambia el tono a una discusión que venía incómoda para toda la industria.
El reclamo de Marín en la AOG Patagonia
El mensaje del CEO fue directo. Según sus números, el instituto había formado a 500 jóvenes y apenas el 5% había conseguido trabajo registrado en Vaca Muerta. «Para mí el éxito del instituto es que los chicos tengan trabajo, sino no sirve», dijo ante los ejecutivos del sector. También dejó una frase que sonó a ultimátum: «si no tomamos conciencia, el instituto va a tener poca vida». El planteo apuntaba a las propias operadoras y a las empresas de servicios, es decir, a quienes estaban sentados en la sala. Por eso la reacción llamó la atención. Dos días más tarde, Marín habló de 200 egresados con procesos de contratación abiertos, un salto enorme respecto del 5% que había denunciado.
Qué es el Instituto Vaca Muerta y qué enseña
El Instituto Vaca Muerta funciona en el Polo Tecnológico de Neuquén. No es un aula tradicional. Cuenta con simuladores de perforación, fractura y wireline, además de laboratorios de automatización y química aplicada. Es decir, los estudiantes practican en equipos que reproducen las condiciones de un pozo antes de pisar una locación. El equipamiento apunta a los oficios de perforación, fractura y servicios de pozo, justo los que más demanda la actividad en la cuenca. Hasta ahora, sin embargo, el cuello de botella no estaba en la capacitación sino en la salida laboral. Los jóvenes terminaban certificados, pero las empresas no los tomaban al ritmo con que el instituto los egresaba.
YPF pasó de 12 a 18 equipos de perforación
El contexto ayuda a entender la urgencia de Marín. YPF pasó de 12 a 18 equipos de perforación desde diciembre e incorporó más de 1.200 operarios en ese período. La demanda de mano de obra calificada crece, entonces, al mismo ritmo que la actividad. Que los egresados del instituto quedaran afuera de esa ola era una contradicción difícil de sostener para la propia compañía. Mientras tanto, la entidad empresaria FECENE destacó el compromiso del gobierno neuquino y de YPF para fortalecer a los proveedores locales. El empleo joven y las pymes regionales son, al final, dos caras del mismo reclamo: que el crecimiento de la cuenca se quede en Neuquén.
Lo que viene ahora es la parte que se puede medir. Un proceso de contratación no es un contrato firmado, y el mismo criterio que Marín usó para criticar al instituto sirve para evaluarlo en los próximos meses. Si los 200 egresados en trámite terminan con un recibo de sueldo, el Instituto Vaca Muerta habrá pasado la prueba que el CEO de YPF le puso en público. Si no, la advertencia de la AOG quedará como una frase más de congreso. Para el resto de los jóvenes que todavía esperan una oportunidad en la industria energética, la diferencia no es menor.