La trucha patagónica se convirtió en un negocio de exportación que ya compite de igual a igual con el salmón chileno. Así lo confirman los datos que la provincia difundió este fin de semana, sobre el cierre de junio. Neuquén volvió a encabezar la producción de truchas y los envíos al exterior del país. Detrás del número hay una cadena que trabaja las 52 semanas del año.
Durante 2025, los establecimientos neuquinos concentraron la mayor parte de la producción de la Patagonia Norte. Sumaron 6.081,6 toneladas sobre un total regional de 8.018. Las exportaciones, además, alcanzaron las 6.109 toneladas, una cifra que incluye parte de la producción rionegrina. Se trata, sobre todo, de filetes refrigerados y congelados. Los destinos son Canadá, Estados Unidos, Japón, Chile, Uruguay e Israel. Los números surgen de datos de Senasa difundidos por el Gobierno provincial.
El polo de la trucha se concentra en el río Limay
El epicentro de la actividad está en la cuenca del río Limay. Allí, los embalses de las represas hidroeléctricas ofrecen condiciones ideales para la acuicultura. En Piedra del Águila opera Idris Patagonia, responsable de la mayor parte de las exportaciones. En Alicurá, en cambio, se concentra un grupo de emprendimientos que abastecen sobre todo al mercado interno. El crecimiento, por su parte, sigue firme en 2026. Entre enero y mayo se movilizaron más de 2,4 millones de truchas y salmones adultos hacia engorde.
Lucas Maglio, Country Manager de Idris Patagonia, destacó la proyección internacional del sector. «El año pasado cosechamos 8.900 toneladas y este año aspiramos a superar las 10.000. Venimos en una curva fuerte de crecimiento», señaló. La empresa emplea unas 530 personas en forma directa, según sus cálculos. A eso suma otras 200 de manera indirecta. También remarcó la calidad del agua y los estándares ambientales. «Logramos entrar a Estados Unidos con mejores precios que el salmón chileno», afirmó.
Maglio recordó, además, que el desarrollo de Piedra del Águila tuvo un impulso inicial del Estado neuquino. El Centro PyME facilitó el proyecto de la planta de procesamiento. Hoy esa instalación incorpora tecnología de última generación. «Es la primera planta de Argentina para la producción de pescado con monitoreo online con el Senasa y con la Aduana in situ», describió. La firma, por su parte, cuenta con certificaciones internacionales BAP y ASC.
El mercado interno empuja a la trucha como sustituto del salmón
Junto al perfil exportador, otras empresas apuntan al consumo local. Gabriel Morales preside Salmón Trout S.A., que produce entre 3.000 y 3.500 toneladas anuales. «Nuestro modelo de negocio es estructurar toda la cadena de valor, desde el alimento hasta la góndola», explicó. La compañía, de hecho, integra todo el ciclo productivo. No importa genética y elabora sus propias ovas en una piscicultura de Villa Llanquín.
El fuerte crecimiento del consumo interno cambió la estrategia inicial de la firma. «Nos enfocamos en desarrollar el mercado interno como sustituto de las importaciones de salmón», señaló Morales. La trucha grande gana terreno en cadenas de sushi y restaurantes. «El mercado local está cada vez más demandante», agregó. Por eso buena parte de la producción ya no se exporta: se consume dentro del país. Este perfil de agregado de valor empuja el desarrollo económico regional.
Lo que viene: duplicar la producción mundial hacia 2040
Las perspectivas del sector siguen siendo alentadoras. Según proyecciones internacionales, hacia 2040 habrá que duplicar la producción mundial de salmónidos. En ese contexto, la provincia ve una oportunidad para escalar la producción de truchas en los embalses del Limay, una matriz productiva que excede al petróleo. Los próximos hitos a seguir son claros. Por un lado, si Idris confirma las 10.000 toneladas este año. Por otro, cuánto del crecimiento se vuelca a la exportación y cuánto al mercado interno ya fidelizado.
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