Cada lunes, Juan Perazzolo arranca la semana recorriendo frigoríficos y chacras de Villa Regina. Tiene 21 años, salió de la escuela agraria en 2023 y eligió un camino distinto al de su padre y su abuelo: no produce fruta, la vende. Este noviembre de 2026, su firma Frutas JP despacha en temporada alta unos 20 pallets semanales de manzana, cerca de 18.600 kilos. Buena parte de ese volumen termina en el mercado de Neuquén. La comercialización de fruta, un eslabón que suele quedar en manos de empresas con décadas de historia, tiene así un protagonista poco habitual.
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De dos pallets a veinte en dos temporadas
El negocio empezó en septiembre de 2024, cuando consiguió su primer comprador. Durante los primeros seis meses trabajó con un solo puestero y cargaba apenas dos pallets por viaje. Los camioneros que unen el Alto Valle con los mercados concentradores fueron sus primeros contactos para sumar clientes. Pero el paso más difícil fue otro: que los productores le vendieran a un desconocido. “Hubo un productor que confió en mí y me dio el fiado para poder empezar”, recordó. Hoy trabaja con seis puesteros y una red de entre 10 y 12 productores de Regina, cinco de ellos como proveedores principales.
Los destinos también se multiplicaron. Además del mercado de Neuquén, Frutas JP vende en el Mercado Central de Buenos Aires, con dos puestos en las naves 2 y 6, y en los mercados de La Plata, Avellaneda y Calzada. En la plaza neuquina, uno de sus principales destinos, llega a cargar entre tres y cuatro pallets semanales por puesto durante los meses de mayor movimiento. Cada pallet lleva 49 cajas de unos 19 kilos. Casi el 80% de lo que mueve es manzana; el resto se reparte entre peras y frutas de carozo, según la época del año.
Cómo funciona la semana en el galpón
La rutina es fija y, según él, esa es una ventaja. Lunes y martes recorre frigoríficos, visita productores y define qué fruta compra. El miércoles la traslada al galpón y arranca el empaque por la tarde. El jueves sigue el embalado y el viernes se concentra en las cargas. Si quedan pedidos pendientes, también despacha los domingos. “Es siempre más o menos lo mismo y eso es bueno porque uno no se desordena”, explicó. En el galpón trabajan seis personas: dos descartan, dos embalan, una paletiza y otra opera la volcadora. No tiene frigorífico propio. Guarda una parte chica de la mercadería en un establecimiento cercano y, además, compra fruta que los productores ya tienen almacenada.
La oferta cambia con las estaciones. En verano maneja unos 30 bins de manzana Red, seis de Granny y alrededor de 30 de pera por semana. Durante diciembre y enero suma durazno, pelón y ciruela. La selección depende de lo que pide cada plaza: para la Red busca tamaños intermedios y buen color; para la Granny, calibres grandes; en la pera, que esté sana y tenga buen tamaño. “Hoy la gente quiere apariencia, color y tamaño”, resumió.
Cuánto queda para el productor
En la comercialización de fruta, el principal costo es la compra de la mercadería. Después vienen las cajas, los materiales de empaque —sulfitos y bandejas—, el flete, la comisión de los puesteros y la descarga en los mercados. Muchas veces trabaja a comisión y toma los precios de venta como referencia para fijar cuánto puede pagar. Según su estimación, alrededor del 40% o algo más del valor de cada operación queda en manos del productor. Es un dato que importa en una cadena frutícola que discute desde hace años cómo se reparte el valor entre chacra, empaque y góndola.
Para Perazzolo, el capital decisivo no es el financiero. “En este negocio la palabra es todo. Yo tengo que cumplirles a los productores porque de eso depende también la actividad de ellos”, sostuvo. Advirtió que lo más fácil es fundirse por fallarle a la gente o por administrarse mal con dinero ajeno. Por eso insiste en que el precio tiene que dejarle al productor margen para cubrir costos y volver a invertir en la chacra.
Tres generaciones en la misma chacra
La historia familiar explica parte del recorrido. Su abuelo llegó a Regina cuando se formó la colonia agrícola y arrancó con tomates y animales, a caballo y sobre el monte. Su padre, Hugo, produce hoy manzanas, peras, duraznos, pelones y ciruelas en unas 20 hectáreas. Estima una cosecha de entre 600.000 y 700.000 kilos anuales, que vende bajo la marca Fiama a puesteros de Buenos Aires y Entre Ríos. A las 12 hectáreas heredadas sumaron otra propiedad de siete, donde todavía construyen una pequeña máquina de empaque.
Lo que viene ahora es consolidar los mercados actuales y abrir destinos de a poco. Le interesan otras provincias del norte y del sur, aunque tiene claro que quiere seguir en el Alto Valle y sostener el vínculo con los productores de Regina. Para una región donde la generación de empleo se concentra cada vez más en el petróleo, su caso muestra que la comercialización de fruta todavía deja lugar para quien empieza desde cero. “Me veo siguiendo con la misma actividad que hago ahora, principalmente dedicado a la comercialización”, proyectó.