El Gobierno eligió el camino del gradualismo. En lugar de aplicar de una sola vez todo el ajuste impositivo pendiente sobre los combustibles — que incluye remanentes de 2024 y de los primeros tres trimestres de 2025 — optó por dividirlo en dos tramos. El primero arrancó en mayo de 2026. El segundo llega el 1° de junio. Y es el segundo el que realmente va a sentirse en cada surtidor de Neuquén.
El Decreto 302/2026, publicado en el Boletín Oficial, estableció una actualización parcial del 0,5% en los impuestos a los combustibles para mayo. En términos concretos, la nafta sube $11 por litro — entre el Impuesto a los Combustibles Líquidos y el Impuesto al CO2 — y el gasoil $9 por litro. Con la nafta súper de YPF fijada en $1.999 en la Ciudad de Buenos Aires, el ajuste la lleva por primera vez por encima de los $2.000.
Hay un condicionante: las petroleras tienen un compromiso vigente hasta el 16 de mayo de no trasladar a los surtidores las variaciones del crudo internacional. Ese «buffer» puede absorber parte del ajuste impositivo — o puede combinarse con él y producir un salto más pronunciado cuando venza el acuerdo. Para los neuquinos, eso significa una semana de relativa calma seguida por una segunda mitad de mes mucho menos previsible.
Combustibles mayo 2026: Neuquén tiene exenciones pero no es inmune
El ajuste rige en todo el país, con una aplicación diferenciada para el gasoil destinado a las provincias de la Patagonia. Las exenciones patagónicas reducen el impacto en el gasoil — el combustible más usado en la industria y el transporte de carga — a aproximadamente $10 por litro en lugar de los $15 por litro que aplican en el resto del país. La diferencia es real, pero no compensa la dependencia operativa de la provincia respecto del gasoil.
Esa diferencia importa. La logística de Vaca Muerta es intensiva en gasoil: cada camión que lleva arena de fractura a un pozo, cada equipo de perforación que se mueve entre locaciones, cada flota de transporte de personal consume gasoil en grandes volúmenes. Una flota mediana de 100 camiones que consume 50.000 litros semanales suma $500.000 adicionales por semana en costos operativos solo por el ajuste impositivo de mayo. Multiplicado por los cientos de empresas de servicios petroleros que operan en la cuenca, el impacto sobre la estructura de costos del sector se mide en miles de millones por año.
Sebastián Domínguez, titular de SDC Asesores Tributarios, fue claro al explicar el mecanismo: ambos tributos se aplican como montos fijos y se suman directamente al precio final de cada litro. No hay manera de absorberlos sin trasladar a precios. Y el precio del combustible — a diferencia de otros bienes — termina filtrando a casi toda la cadena: comida, transporte público, taxis, fletes, materiales de construcción.
El golpe real llega en junio
El ajuste de mayo es el aperitivo. El Gobierno decidió diferir para junio los remanentes acumulados de 2024 y 2025 — un monto significativamente mayor al de mayo. Sin más detalles oficiales sobre la magnitud exacta de ese ajuste, el sector energético ya descuenta que el impacto en los costos logísticos va a ser mayor que el de este mes. Las cámaras de transporte ya pidieron a Nación que aclare los plazos antes de fin de mayo, para tener margen de planificación.
El timing es el peor posible para el consumidor. Mayo y junio coinciden con el inicio del invierno — cuando el consumo de gas y calefacción sube — y con el vencimiento del compromiso de las petroleras de no trasladar el precio internacional del crudo. Si el barril se mantiene por encima de los USD 100, ese traslado podría producirse justo cuando los impuestos también suban. Tres factores coincidiendo en el mismo trimestre dejan poco espacio para amortiguar.
La paradoja patagónica
Neuquén produce alrededor del 77% del petróleo y el 73% del gas de Argentina. Y sus habitantes pagan más caro el combustible que un porteño promedio cuando se mira la canasta completa, mientras el crudo que generan sus yacimientos abastece a todo el país y financia regalías que sostienen la mitad del presupuesto provincial. Es la paradoja de siempre — la riqueza se genera en el sur, los precios los define el norte — agudizada en un mes en que cualquier suba pega doble: en el bolsillo del consumidor y en la estructura de costos de la industria que la genera.
Para los próximos 30 días, la pregunta es qué tanto absorben las petroleras antes de que venza su acuerdo de precios. A partir de mediados de mayo, todas las cartas vuelven a estar sobre la mesa.
Suscribite al newsletter de Neuquén21
Las noticias más importantes de Neuquén y Vaca Muerta, cada semana en tu email.