Tres horas en Neuquén y un vuelo a España la misma noche. Ese es el tiempo que Javier Milei le dedica mañana, lunes 19 de octubre, a la apertura de la AOG Patagonia 2026, la feria de negocios más grande de la industria petrolera del país. Alcanza para una reunión privada con el gobernador, un recorrido por los stands y un discurso. El sector quiere escuchar qué va a pasar con el RIGI, con el GNL y con las obras de transporte que hoy frenan el crecimiento de Vaca Muerta.
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La agenda ya está cerrada. El gobernador Rolando Figueroa recibirá al Presidente en el aeropuerto Presidente Perón junto con los CEOs de las principales operadoras. Después habrá una reunión privada sobre la agenda hidrocarburífera. El acto oficial está previsto entre las 16:30 y las 17:30 en el Salón Tromen del Espacio DUAM, con tres discursos en este orden: el titular del IAPG, Figueroa y Milei. Es la segunda visita oficial del mandatario a la provincia desde que asumió. La primera fue el 8 de agosto de 2024, cuando sobrevoló la cuenca y visitó las oficinas de YPF en Loma Campana.
Qué es la AOG Patagonia y quiénes van
La exposición la organiza el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) y la produce Messe Frankfurt Argentina. Se extiende del 19 al 22 de octubre en el Espacio DUAM, de 13 a 20, con entrada libre y acreditación previa. Los organizadores la presentan como una edición récord: 17.000 metros cuadrados, más de 400 marcas expositoras y más de 17.000 visitantes esperados. Los espacios se agotaron hace semanas. Además, las rondas de CEOs reúnen a directivos de YPF, Pan American Energy, Chevron, TotalEnergies, Pluspetrol, Tecpetrol, Halliburton, Calfrac, Tenaris, Oldelval, TGN y TGS. Es decir, toda la cadena del negocio en el mismo predio durante cuatro días.
El RIGI, la palabra que ordena la feria
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones atraviesa toda la agenda. Al 1 de octubre, el Gobierno nacional contabilizaba US$ 56.000 millones aprobados en el régimen, sumando todos los sectores, y cerca de US$ 150.000 millones en evaluación. En hidrocarburos, las dos aprobaciones más recientes son neuquinas. Pluspetrol obtuvo el ingreso de Bajo del Choique–La Invernada por US$ 12.400 millones, anunciado el 2 de octubre en París. Una semana después, el 9 de octubre, se aprobó el proyecto de Tecpetrol y GyP en Los Toldos II Este por US$ 6.432 millones, con 380 pozos horizontales y una planta para 70.000 barriles diarios. En trámite sigue el proyecto Argentina LNG, presentado por YPF y sus socios por US$ 51.000 millones.
Ese volumen explica la ansiedad del sector. Porque el problema de Vaca Muerta ya no es la roca sino la salida: oleoductos, gasoductos, plantas de tratamiento y financiamiento para todo eso. Sin esas obras, la producción incremental no tiene dónde ir. Por eso la industria espera que Milei hable de infraestructura y de costos, y no solo de macroeconomía.
Las cuentas de López Anadón
El presidente del IAPG, Ernesto López Anadón, puso números a lo que la cuenca significa para el país. Según sus cálculos, la balanza energética cerrará 2026 con un saldo favorable de US$ 10.000 millones. Sin Vaca Muerta, en cambio, la Argentina habría tenido que importar entre US$ 20.000 y 25.000 millones en hidrocarburos. La diferencia entre un escenario y otro ronda los US$ 35.000 millones. «Sin Vaca Muerta estaríamos importando energía los 365 días», resumió. La producción de petróleo creció un 40% en los últimos 20 meses y se acerca al millón de barriles diarios, frente a un consumo interno de unos 600.000. Todo lo que se sume desde ahora va casi íntegro a exportación.
Lo que viene es más ambicioso. López Anadón proyecta que la cuenca puede superar 1,5 millones de barriles diarios y duplicar la producción de gas, algo así como construir una segunda Vaca Muerta sobre la actual. Los recursos técnicamente recuperables, estimados en 258 trillones de pies cúbicos de gas y 30.000 millones de barriles de crudo, dan margen para más de un siglo, según los datos que publica el IAPG. La feria sigue hasta el jueves 22, pero el termómetro político se mide mañana a las 16:30. Lo que diga Milei en el Salón Tromen va a fijar el tono de la AOG Patagonia 2026 y, sobre todo, la expectativa sobre cuántos de esos US$ 150.000 millones en evaluación se convierten en obra.