Zapala ya tiene fecha para su fiesta más convocante. La 18ª Fiesta Nacional del Inmigrante y las Colectividades se hará el 9, 10 y 11 de octubre en el Paseo La Estación, según la programación oficial difundida este lunes 14 de septiembre. Durante tres días, 17 colectividades van a cocinar, bailar y contar de dónde vienen. Pero la edición 2026 suma algo más que tradición: un torneo del alfajor, un campeonato de pollo al disco y el sorteo de una camioneta 0 km que se define en vivo en la última jornada.
Qué se va a poder comer en el Paseo La Estación
La gastronomía es, otra vez, el corazón de la propuesta. El predio se organiza en cuatro globas, donde cada comunidad monta su cocina y ofrece sus platos típicos. Ahí conviven las recetas que llegaron con los abuelos y las que se fueron adaptando al gusto local. Además, en el patio habrá un sector de food trucks para quienes prefieran un recorrido más rápido. La organización confirmó también la participación de chefs nacionales e internacionales, que van a aportar demostraciones y nuevas experiencias al encuentro.
Este año participan 15 colectividades de Zapala y dos de Neuquén capital. A ellas se suma la Red de Bioconexión Nacional, que reúne a productores y emprendedores de distintos puntos del país. Por eso el recorrido no se limita a la cocina de los inmigrantes: también van a estar los productos regionales y las elaboraciones que llegan de otras provincias argentinas. Es una ampliación de la oferta que ya se había probado en ediciones anteriores y que ahora gana espacio propio.
Torneo del alfajor, pollo al disco y una RAM Rampage en juego
Las novedades de 2026 apuntan a que el público participe, no solo mire. La primera es un torneo del alfajor con dos categorías, una infantil y otra para adultos. La segunda es el regreso del Campeonato de Pollo al Disco, que vuelve a convocar a cocineros aficionados dispuestos a competir por los premios. Son dos competencias pensadas para las familias y para quienes quieren algo más que degustar. Ninguna exige experiencia previa, aunque el jurado sí va a exigir un buen resultado en el plato.
El momento más esperado, sin embargo, llega el domingo 11 de octubre. Ese día se sortea una camioneta RAM Rampage Big Horn 0 km y el nombre del ganador o ganadora se conoce en vivo, frente al público. El sorteo cuenta con la fiscalización del Instituto Provincial de Juegos de Azar del Neuquén (IJAN), el organismo que controla las rifas y los juegos de azar en la provincia. Es un premio poco habitual para una fiesta popular y le da al cierre un atractivo extra. Los detalles completos de la convocatoria están en la información oficial de la provincia.
Por qué la fiesta importa para Zapala
La Fiesta Nacional del Inmigrante se consolidó a lo largo de 18 ediciones como una de las citas más importantes del calendario de la ciudad. Atrae a vecinos, pero también a visitantes de otras localidades de la región. Para una ciudad del centro de la provincia, un evento de tres días con público de afuera es una oportunidad concreta para la hotelería, la gastronomía y el comercio local. De hecho, la fiesta ya figura como una referencia del calendario turístico zapalino, en un momento en que la provincia busca sumar destinos más allá de la cordillera.
Detrás de la agenda hay algo menos visible. Cada colectividad aporta sus sabores, pero también sus músicas, sus danzas y sus relatos. En una ciudad que creció con la llegada de familias de distintos orígenes, la fiesta funciona como un espacio para que esas historias sigan vivas y para que las nuevas generaciones las conozcan. Es, en definitiva, una celebración de la diversidad cultural que forma parte de la identidad de Zapala y de buena parte de la sociedad neuquina.
Lo que viene ahora es la cuenta regresiva. Faltan menos de cuatro semanas para que la Fiesta Nacional del Inmigrante abra sus globas en el Paseo La Estación. En el camino quedan por confirmarse la grilla de espectáculos, los nombres de los chefs invitados y la forma de participar en los torneos. Cuando llegue el 9 de octubre, Zapala va a tener tres días para mostrar de dónde viene. Y una camioneta para que alguien vuelva a su casa con la mejor anécdota del fin de semana.