La Copa Davis en Neuquén ya tiene nombres propios. El capitán Javier Frana confirmó este martes 25 de agosto a los cinco jugadores que enfrentarán a Turquía por el Grupo Mundial I: Francisco Cerúndolo, Thiago Tirante, Mariano Navone, Guido Andreozzi y Andrés Molteni. La serie se jugará el 19 y 20 de septiembre en el estadio Ruca Che, sobre superficie rápida y bajo techo. Las entradas ya están agotadas: unas 3.000 localidades se vendieron en cuestión de minutos.
Un equipo con tres debutantes como locales
La referencia en singles será Francisco Cerúndolo, número 25 del mundo y dueño de 11 participaciones en la competencia. Durante esta temporada ganó el ATP 250 de Buenos Aires y el ATP 500 de Queen’s, este último sobre césped. También estará Thiago Tirante, autor de uno de los mayores ascensos argentinos del año: arrancó 2026 en el puesto 106 y ya es 42°, con triunfos ante Novak Djokovic y Taylor Fritz. Mariano Navone, 48° del ranking, vuelve a la Selección después de su primer título profesional en Bucarest.
Para el dobles, Frana eligió a Guido Andreozzi y Andrés Molteni. Andreozzi es 15° en la especialidad y este año ganó el Masters 1000 de Indian Wells, además de jugar la final en Madrid. Molteni, 61° en dobles, acumula diez series con el seleccionado. La gran ausencia será Horacio Zeballos, tercero del mundo en la especialidad: según explicó el capitán, “por temas personales y un proceso migratorio no fue posible tenerlo en cuenta”.
Armar la lista no fue sencillo. “Ha sido un proceso difícil. Afortunadamente, cuando eso se da es porque tenemos una gran cantidad de jugadores que han hecho méritos para ser elegidos”, admitió Frana, que vivirá su primera serie como capitán en suelo argentino. También debutarán como locales Navone, Tirante y Andreozzi; estos dos últimos ya habían jugado este año en Busán, ante Corea del Sur.
Nunca antes en la Patagonia, y con la victoria 100 en juego
El peso de la serie de Copa Davis en Neuquén excede lo deportivo. En 103 años de participación argentina en el torneo, ninguna eliminatoria oficial se había jugado en la Patagonia. Neuquén será la sexta provincia en recibir una serie, además de la Ciudad de Buenos Aires. Hay otro aliciente: Argentina acumula 99 series ganadas y 75 perdidas, por eso un triunfo ante Turquía significaría la victoria número 100. La cifra redonda llegaría en el mismo año en que se cumple una década del título conseguido en Zagreb en 2016.
El rival, el sorteo y el orden de juego
Turquía todavía no confirmó a sus jugadores. El equipo ocupa el puesto 33 del ranking de naciones y llega de vencer 3-1 a Eslovenia como visitante, en la primera ronda del Grupo Mundial I. Sus mejores singlistas son Mert Alkaya (298° del ranking ATP) y Yanki Erel (303°), habituales del circuito Challenger. El sorteo se realizará el viernes 18 de septiembre. La actividad arrancará el sábado 19 a las 12 con dos singles y seguirá el domingo 20 desde las 11, con el dobles y los dos individuales restantes. El ganador se asegura un lugar en los Qualifiers 2027.
Para la ciudad, la Copa Davis en Neuquén es también una apuesta de turismo deportivo: un fin de semana con el estadio lleno, visitantes de toda la región y la vidriera internacional del torneo por equipos más tradicional del tenis, con el movimiento que eso genera en la actividad económica local. Lo que viene ahora es la cuenta regresiva: en poco más de tres semanas, el Ruca Che recibirá por primera vez al equipo argentino con las tribunas completas desde mucho antes del primer saque.
Suscribite al newsletter de Neuquén21
Las noticias más importantes de Neuquén y Vaca Muerta, cada semana en tu email.