La pelea tecnológica entre Estados Unidos y China encontró un escenario improbable: una cooperativa eléctrica de Neuquén. El acuerdo entre CALF y Huawei para construir un datacenter regional derivó esta semana en un cruce diplomático de escala inusual. Primero, la embajada estadounidense le advirtió por WhatsApp a un gerente de la cooperativa sobre posibles restricciones de visas. Después, la embajada china acusó a Washington de interferir en la cooperación con la Argentina. El conflicto ya llegó a la Cancillería y también a la Legislatura provincial.
Una advertencia que llegó por WhatsApp
El episodio se destapó cuando trascendió que Andrew Dilts, agregado de Asuntos Económicos de la embajada de Estados Unidos, envió mensajes el 12 de julio al teléfono de Sergio Fernández Novoa, gerente de CALFibra, la unidad de internet por fibra óptica de la cooperativa. Los mensajes advertían sobre la política norteamericana de restringir o revocar visas a directivos que expandan las operaciones de Huawei en la Argentina. El embajador Peter Lamelas ratificó después esa posición ante la prensa. Encuadró la cooperación con la firma china como un «asunto de seguridad nacional» y precisó que unas 18 personas de la conducción de la cooperativa podrían enfrentar restricciones para entrar a su país.
El acuerdo bajo la lupa nació a fines de abril, cuando autoridades de la cooperativa viajaron a China para sellar la alianza. El plan incluye un datacenter regional para Neuquén y, desde principios de julio, proyectos vinculados a movilidad y planificación urbana con base tecnológica. Es una apuesta fuerte para una cooperativa que presta servicios de electricidad e internet en la capital provincial.
La cooperativa reclamó fundamentos y acudió a Cancillería
CALF respondió por la vía formal. «Pedimos por escrito, el 29 de julio, que esa preocupación se nos formulara con fundamento técnico», señaló en un comunicado difundido esta semana. Según la entidad, esa objeción técnica nunca llegó: solo hubo advertencias informales sobre visas. La cooperativa cuestionó además el canal elegido por la diplomacia estadounidense. «Una cosa es que un Estado decida sobre sus propias visas y otra distinta es que esa facultad se invoque de manera informal ante un trabajador», planteó. Por eso elevó una nota al Ministerio de Relaciones Exteriores para que intervenga en el conflicto.
La entidad también aclaró que su red no depende solo de tecnología china. Trabaja con proveedores estadounidenses, europeos y suizos, y eligió a Huawei por la combinación de calidad, precio y financiamiento. Su criterio, remarcó, seguirá siendo el mejor servicio al menor costo para los usuarios. El caso hizo pie, mientras tanto, en la política neuquina: la diputada del MPN Cielubi Obreque presentó una declaración legislativa de rechazo a la presión diplomática.
China habló de «prácticas hegemónicas»
La respuesta de Beijing llegó con dureza. La embajada china en Buenos Aires acusó a Estados Unidos de obstruir de manera arbitraria la cooperación con la Argentina y de instalar la idea de una «amenaza china». Calificó el uso de los visados como una «grave falta de respeto» a la soberanía de terceros países. También instó a Washington a poner fin a lo que definió como «prácticas hegemónicas».
El fondo del conflicto excede a la cooperativa. Estados Unidos sostiene desde hace años que Huawei representa un riesgo para la seguridad de las redes de telecomunicaciones. China rechaza esas acusaciones y las atribuye a una estrategia para frenar a sus tecnológicas. En ese tablero global, el vínculo entre CALF y Huawei convirtió a Neuquén —con su peso creciente en la infraestructura energética y digital— en un escenario de la disputa. Los próximos movimientos marcarán el desenlace: la eventual intervención de la Cancillería, el tratamiento del repudio en la Legislatura y, sobre todo, si el datacenter regional sigue en pie.
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