La ciudad de Neuquén incorporó dos buses turísticos 0 kilómetro de doble piso que arrancan recorridos esta misma semana sobre los principales atractivos de la capital provincial. El intendente Mariano Gaido y el gobernador Rolando Figueroa presentaron las unidades en un acto conjunto que el oficialismo enmarcó dentro de su política de diversificación de la matriz económica — turismo, ciencia y tecnología como complemento al eje hidrocarburífero. Las unidades están equipadas con sistema de autoguía en cinco idiomas, capacidad para 55 pasajeros en el piso superior y 12 más en el inferior, accesibilidad para sillas de ruedas y diseño cabriolet con techo corredizo.
La presentación se da en una semana institucionalmente cargada para el oficialismo neuquino. Hoy mismo Figueroa cierra el ciclo Houston con la jornada Domuyo donde sintetiza la misión que captó USD 30.000 millones de inversión comprometida en hidrocarburos. La incorporación de los buses funciona como contracara discursiva de esa agenda: «Los neuquinos estamos orgullosos del gas y el petróleo, pero somos mucho más que eso: somos turismo, ciencia y tecnología», planteó Gaido durante el acto. Es el mismo encuadre que la IA Week que arranca mañana en el Polo Tecnológico trabaja desde el lado del conocimiento.
Las dos unidades — qué traen los buses
El secretario de Turismo y Desarrollo Humano, Diego Cayol, describió las características técnicas del equipamiento. Cada bus es de doble piso. Arriba van 55 pasajeros con un diseño mixto que combina un sector abierto con techo corredizo y un sector cerrado — la denominación «cabriolet» hace referencia a esa configuración, que permite operar con cualquier condición climática sin perder la experiencia panorámica. En el piso inferior caben 12 pasajeros más, hay espacio para el guía turístico y un área específicamente acondicionada para personas usuarias de sillas de ruedas, con rampas de acceso.
El sistema de autoguía en cinco idiomas está disponible en cada asiento. Es uno de los diferenciales operativos respecto del bus turístico anterior que la ciudad operaba: convierte la experiencia en escalable a cualquier visitante extranjero sin necesidad de guías políglotas dedicados. Para una ciudad que recibe perfil corporativo internacional vinculado a Vaca Muerta — ejecutivos de majors, técnicos especializados, delegaciones inversoras — el dispositivo es práctico además de simbólico.
Los dos circuitos
Cada uno de los buses va a operar un recorrido diferenciado:
Circuito Parque Norte + Bardas + Polo Tecnológico. La unidad nueva incorpora un guiado que cubre el Parque Norte, el Paseo de las Bardas — con sus vistas panorámicas sobre la ciudad y la confluencia de los ríos Limay y Neuquén — y el Polo Científico Tecnológico, que el municipio y la provincia vienen articulando como buque insignia del frente innovación-conocimiento. Es la pata «nueva economía» del recorrido.
Circuito histórico tradicional. La segunda unidad mantiene el recorrido clásico por los sitios patrimoniales: Torre Talero, los paseos costeros sobre los más de 30 kilómetros de ribera fluvial, la Península Hiroki y otros hitos del casco histórico de la ciudad. Es la pata «identidad cultural» del producto turístico.
Ambos recorridos parten del Centro de Informes Turísticos de calle Olascoaga. Cayol aclaró que la inscripción se hace presencialmente en el punto de salida, media hora antes del inicio del recorrido. El servicio no opera con reserva online por ahora — aunque la modalidad podría ampliarse según demanda.
El dato político — ocupación hotelera y giro de gestión
El intendente Gaido apoyó la presentación en un dato comparativo: al inicio de su primera gestión, la ocupación hotelera de la capital neuquina rondaba el 29% y la ciudad era percibida como mero punto de paso hacia Vaca Muerta o hacia los destinos turísticos cordilleranos. «Nos comprometimos a transformarla en una ciudad turística», recordó. La inversión en las unidades — financiada por el municipio con respaldo provincial — se enmarca en lo que el intendente describió como gestión con superávit y cuentas ordenadas.
El gobernador Figueroa, presente en el acto, sumó la dimensión provincial: «Esto incrementa la posibilidad de que todos puedan conocer lo que se está haciendo en Neuquén, con sus más de 30 kilómetros de costa, el polo tecnológico, los distintos espacios desarrollados y las vistas desde las bardas». El objetivo declarado es consolidar a Neuquén capital no solo como ciudad de paso sino como destino con capacidad de pernocte y estadía — variable clave porque el turista que pernocta gasta entre 4 y 6 veces más que el turista que solo transita.
Cómo encastra con el resto de la apuesta turística provincial
La incorporación de los buses completa una matriz turística provincial que en mayo recibe varios anuncios articulados:
Corredor sur: Chapelco y Cerro Bayo lanzaron temporada con la telecabina más moderna de Sudamérica y una nueva aerosilla. El esquí + experiencia de alto perfil sigue siendo el ancla del turismo neuquino.
Corredor norte: Caviahue confirmó apertura para el 27 de junio. El destino termal + esquí + experiencia volcánica funciona como nicho diferenciado del corredor sur.
Cordillera del Viento + Domuyo: agroturismo, rutas de paisaje, estancias y gastronomía rural como diversificación del producto en construcción.
Capital con perfil propio: lo que faltaba. Hasta acá la capital neuquina operaba como base logística de los corredores anteriores. Con los buses + el guiado del Polo Tecnológico + el rescate patrimonial de Torre Talero y los paseos costeros, la ciudad arma producto turístico propio. Para el visitante corporativo internacional vinculado a Vaca Muerta, esa oferta puede convertir una estadía de un día en una de dos o tres.
Las cuentas operativas que vale mirar
Tres KPIs que la gestión Gaido va a tener que sostener para validar el discurso:
Ocupación hotelera. El número fundacional fue 29% al inicio de gestión. Las cifras más recientes que la Secretaría de Turismo difundió ubican el promedio anual en torno al 50-55%, con picos por encima del 70% en temporada alta y eventos. Si los buses ayudan a sostener una curva creciente, validan la apuesta.
Pernocte promedio. La métrica que mejor traduce la transformación de «ciudad de paso» a «ciudad destino». El objetivo declarado es subir de 1,2 a 2 noches promedio en los próximos 24 meses. Cada décima de noche extra es ingreso fiscal vía tasa municipal + ingresos directos para hotelería, gastronomía y comercio.
Origen del visitante. Hoy el público es mayoritariamente regional (Patagonia + Buenos Aires). La aspiración es internacionalizar — primero Chile y Brasil, después Norteamérica y Europa vinculados a corporate-energy travel. El sistema de cinco idiomas de los buses es señal en esa dirección.
Los buses se incorporan al stock turístico a partir de esta semana y los recorridos arrancan en los próximos días desde el Centro de Informes Turísticos. Los primeros datos a seguir van a ser el rendimiento operativo durante junio y julio, su vinculación con la temporada de invierno cordillerana y una primera evaluación del impacto sobre pernocte y ocupación hotelera a fines de septiembre.
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