Durante décadas, la primera usina eléctrica de Neuquén capital le dio luz a una ciudad que recién empezaba a crecer. Ahora se prepara para otro tipo de luz: la de un escenario. La obra que convierte ese edificio histórico en la Usina del Arte, un Centro de Artes Escénicas, alcanzó a mediados de noviembre de 2026 un 70% de avance. Según el cronograma oficial, la inauguración está prevista para diciembre. Es decir, faltan semanas para que el viejo generador vuelva a funcionar, aunque esta vez con teatro, música y danza.
Una inversión de $2.633 millones para recuperar el edificio
La recuperación demanda una inversión de $2.633 millones del gobierno provincial. Con ese dinero se restaura la construcción original y se levantan los espacios nuevos que exige un centro cultural actual. El complejo tendrá 1.309 metros cuadrados en total. Pero el número importa menos que lo que va adentro. La pieza central es una sala auditorio con gradas rebatibles, un sistema que permite cambiar la disposición del espacio según el tipo de espectáculo. Además, habrá camarines y sanitarios, salas de ensayo y talleres.
El proyecto también suma un hall de acceso, oficinas y un bufet con cocina. Los patios interiores y una terraza en planta alta abren el edificio hacia afuera. Para garantizar la accesibilidad, la obra incluye un ascensor hidráulico que conecta los dos niveles. De hecho, esa combinación de usos —escénico, formativo y gastronómico— es lo que diferencia al espacio de una sala convencional. No es solo un lugar para ver funciones. Es también un lugar para ensayar y producir, algo que suele faltar en la infraestructura pública destinada a la cultura.
Recorrida de las ministras por la obra
Cuatro funcionarias provinciales recorrieron la obra para verificar el estado de avance. Estuvieron la ministra de Infraestructura Tanya Bertoldi, la ministra de Juventud, Deportes y Cultura Josefina Codermatz, la secretaria de Obras Públicas María Eugenia Ferraresso y la secretaria de Cultura María José Rodríguez. Bertoldi resumió el sentido del proyecto en una frase: «la recuperación de este edificio histórico permitirá sumar a Neuquén capital un espacio cultural integral». Con las dos carteras juntas en la visita, el edificio entra en la etapa en que la obra y la gestión cultural empiezan a convivir. Mientras los albañiles terminan, la provincia ya tiene que pensar qué se va a programar en esa sala.
Qué significa la Usina del Arte para la ciudad
Para Neuquén, el proyecto resuelve dos cosas a la vez. Por un lado, recupera un edificio patrimonial ligado al origen eléctrico de la ciudad, que de otro modo seguía deteriorándose. Por el otro, incorpora salas de ensayo y talleres para los artistas locales, y no solo una platea para el público. La apuesta se inscribe en la agenda de obra pública que el gobierno de la provincia viene ejecutando en la capital, y dialoga con el movimiento cultural y turístico que la ciudad busca consolidar. Una sala nueva, por ejemplo, también es un motivo más para visitar el centro.
Lo que viene ahora es el 30% restante de la obra, la parte de las terminaciones y el equipamiento, que suele ser la más visible pero también la más lenta. La fecha a seguir es diciembre de 2026. Si el cronograma se cumple, la Usina del Arte abrirá sus puertas antes de fin de año y Neuquén capital estrenará la temporada 2027 con un centro de artes escénicas propio. Después vendrá la prueba de verdad: llenar esa sala de gradas rebatibles con funciones, ensayos y público. Ahí se medirá si la inversión fue solo una restauración o el arranque de una política cultural sostenida.