Faltan diecinueve días para las urnas en la Universidad Nacional del Comahue y el debate político ya excede el campus. La UNCo elige rector y vicerrector el 26 y 27 de mayo en una de las contiendas más cargadas de las últimas dos décadas: el oficialismo defiende la gestión que sostuvo apertura de carreras pese al apretón presupuestario, la oposición denuncia el ahogo financiero y un éxodo docente que ya se hace sentir, y las elecciones provinciales de octubre miran de cerca lo que ocurre en una institución que mueve a más de 30.000 estudiantes y a los gremios más activos del sistema universitario patagónico.
El número que define el escenario
La UNCo planteó al Consejo Interuniversitario Nacional una necesidad de recursos cercana a los 118.000 millones de pesos para 2026. El presupuesto aprobado por el Congreso le asignó 94.200 millones. La diferencia ronda los 23.800 millones de pesos. Es la brecha que explica todo lo demás: cargos docentes que no se renuevan, becas estancadas, equipamiento que envejece, viajes de investigación recortados.
El Consejo Superior de la universidad aprobó por unanimidad —oficialismo, oposición, representación gremial y estudiantil— una declaración que exige el cumplimiento «inmediato y efectivo» de la Ley 27.795 de Financiamiento Universitario, una norma sancionada en 2024 que prevé actualizaciones automáticas para sostener el sistema público. La unanimidad institucional contrasta con el clima de campaña, donde las listas se cruzan acusaciones por la administración del achique.
Cómo se vota: calendario y mecánica
Los comicios se realizan el martes 26 y el miércoles 27 de mayo, con mesas habilitadas entre las 10 y las 20 horas en cada una de las facultades. El sábado 23 hay jornada especial para estudiantes de modalidad semipresencial de la Facultad de Ciencias de la Educación y Psicología. Las listas oficiales se anuncian el 11 de mayo, una vez vencido el plazo para impugnaciones.
La elección es indirecta. Cada claustro —docentes, estudiantes, no docentes y graduados— vota su representación a la Asamblea Universitaria, que finalmente elige a las nuevas autoridades. La distribución de pesos por claustro y la negociación entre listas internas suelen definirse las dos semanas previas a la votación. Por eso el período entre el 11 y el 26 concentra la rosca dura.
Las candidaturas que se mueven
El oficialismo —encolumnado detrás del actual rectorado— construye su discurso en torno a una idea: ante «la adversidad» presupuestaria, la universidad no se cerró sino que mantuvo apertura de carreras y profundizó la presencia territorial en sedes alejadas. El argumento apela al sentido común institucional: priorizar continuidad antes que reforma, en un contexto donde cualquier cambio brusco de modelo podría agravar el ajuste.
La oposición —agrupamiento heterogéneo de listas con peso en Económicas, Humanidades y Ciencias Médicas— insiste en que la «continuidad» significa, en los hechos, achique sostenido y pérdida de competitividad académica frente a universidades del centro del país. Reclama transparencia en la asignación interna de los 94.200 millones recibidos y una negociación más dura con Nación. La crítica de fondo es que la conducción actual se aclimató al ajuste en lugar de pelearlo.
Una tercera línea, con peso en sectores estudiantiles, plantea agenda transversal: defensa del cogobierno, fortalecimiento de la educación pública y vínculo con la lucha por el financiamiento universitario nacional. No tiene pretensión de ganar el rectorado pero sí de marcar pisos en la Asamblea.
El éxodo docente, el dato silencioso
Detrás del debate presupuestario hay un fenómeno que la UNCo tarda en cuantificar oficialmente pero que circula en charlas de pasillo: la salida de docentes investigadores hacia universidades chilenas, brasileñas y europeas, atraídos por mejores salarios en moneda dura y por proyectos de investigación con financiamiento sostenido. Algunas facultades reportan vacancias en cargos clave que no se renuevan desde hace dos años. El sistema científico-tecnológico regional pierde masa crítica en silencio.
El gremio docente vincula directamente la fuga con la depreciación salarial real desde 2024 y con la demora en concursos regulares. La conducción universitaria reconoce el problema pero argumenta que el grueso depende de paritaria nacional, fuera de control institucional. Cualquier rector que asuma en mayo va a tener que dar respuestas concretas en este punto en los primeros 90 días.
El cruce con la política provincial
Las elecciones de octubre en Neuquén miran de reojo lo que pase en la UNCo. El gobernador Rolando Figueroa adelantó en los últimos meses lineamientos sobre el modelo universitario que considera deseable, una intervención poco habitual en la autonomía formal del sistema. La carrera prematura por el rectorado salpica a las elecciones provinciales por dos vías: el oficialismo provincial necesita interlocutores estables en una institución que es empleadora de miles de neuquinos, y los espacios opositores ven en la UNCo una caja de resonancia para construir agenda más allá del calendario electoral municipal.
El resultado del 27 de mayo no resolverá la crisis de financiamiento. Pero definirá quién la pelea desde el lado universitario y bajo qué reglas. La pregunta sobre la mesa es si la UNCo entra a octubre con un rectorado consolidado y con poder de negociación frente a Nación y Provincia, o si llega con una conducción debilitada que cierre el año en modo administración del ajuste.
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