Lejos de los pozos de Vaca Muerta, Neuquén consolidó otro liderazgo productivo: la trucha arcoíris. La especie explica el 87% del volumen de la acuicultura argentina, según los datos que difundió este miércoles 29 de julio el gobierno provincial. La cría se concentra en los embalses de Alicurá y Piedra del Águila, donde la actividad se sostiene desde hace más de 30 años. Hoy emplea a más de 600 trabajadores y apunta a un salto histórico en su cosecha.
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Del embalse a Ezeiza: una cadena que exporta el 75%
Diez productores operan en aguas neuquinas, con 73.000 metros cuadrados de jaulas instaladas y cerca de un millón de metros cúbicos de agua contenidos en redes de cultivo. El sistema demanda además más de 100.000 toneladas de alimento balanceado, un insumo que mueve a otros eslabones de la cadena regional. Durante 2025 se cosecharon más de 7.000 toneladas de trucha. Para 2026, la proyección oficial supera las 10.000. Cerca del 80% corresponde a trucha salmonada, una de las presentaciones más demandadas en los mercados internacionales.
La orientación exportadora define al negocio. El 75% de la producción viaja a Estados Unidos, Canadá y Japón, en presentaciones frescas y congeladas; el resto se vende en el mercado interno. La trucha fresca sale por el Aeropuerto Internacional de Ezeiza, un circuito logístico que facilita la llegada a destino. En total, la actividad genera más de US$ 5 millones FOB anuales para la provincia.
Un premio en la Rural y un sello sanitario diferencial
El sector también sumó un reconocimiento inédito. Lucas Maglio, country manager de IDRIS Patagonia, recibió el premio a la Innovación en Agroindustria durante la Expo Rural. «Es la primera vez que la acuicultura es reconocida en la Rural, así que estamos muy felices», celebró. Y destacó el trabajo conjunto con las provincias de Neuquén y Río Negro: para él, es «un hito importante» que el sector figure entre las actividades agropecuarias del país.
La condición sanitaria es el otro diferencial. Ambos embalses integran la zona de autodeclaración libre de enfermedades de salmónidos, lo que permite producir sin utilizar antibióticos. El ambiente se monitorea de forma permanente junto al Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN) y el Senasa. La Ley provincial 3073 regula la actividad, mientras las concesiones se habilitan de manera conjunta con Recursos Hídricos y la secretaría de Ambiente. Alicurá ocupa cerca del 50% de su capacidad de carga del lado neuquino; Piedra del Águila, alrededor del 85%, un margen que ordena el crecimiento sin comprometer los espejos de agua.
La meta 2026: crecer más de un 40% en un año
La cadena ya cuenta con infraestructura propia: un centro cuarentenario de ovas en Santo Tomás y una planta de faena en Piedra del Águila, que permite agregar valor en origen. Con ese andamiaje, la trucha arcoíris se perfila como emblema de la diversificación económica que la provincia busca más allá de los hidrocarburos. El próximo hito a seguir es la cosecha de este año: si se confirman las 10.000 toneladas proyectadas, la acuicultura neuquina habrá crecido más de un 40% en apenas un año, con empleo, exportaciones y sanidad certificada como carta de presentación.
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