Neuquén crece a un ritmo que pocas capitales del país igualan. En apenas cuatro años sumó casi 90.000 habitantes. Ese empuje, sin embargo, no garantiza que cada negocio prospere. Por eso, la consultora en negocios Marina Miguens advierte que el comercio en Neuquén atraviesa un punto de inflexión. El crecimiento poblacional, sostiene, cambió los hábitos de consumo. También redibujó el mapa de quién compra, dónde y por qué.
Un salto demográfico que reordena el consumo
Los números explican el fenómeno. La provincia pasó de 710.814 habitantes en el Censo 2022 a una proyección cercana a los 793.288. Ese último dato lo difundió el COPADE en mayo de 2026, de la mano de su secretario Rubén Etcheverry. Ese empuje, traccionado por el boom de Vaca Muerta, llegó acompañado de más patentamientos y más metros cuadrados construidos. La capital, de hecho, cerró 2025 con un récord histórico de habilitaciones. Hoy suma alrededor de 14.100 negocios activos.
«Las aperturas tienen un patrón claro. Predominan la gastronomía, los kioscos y los comercios de cercanía». Además, las nuevas marcas eligen el Bajo y el Oeste. El Oeste, por ejemplo, desarrolló su propio centro comercial con precios accesibles. Por su parte, la municipalidad anunció dos shoppings a cielo abierto. La ciudad también amplió su oferta de servicios turísticos. Esa redistribución, explica Miguens, obliga a repensar dónde conviene instalar un local.
Las 4P y una pelea por la rentabilidad
Miguens apela a un concepto clásico del marketing: las cuatro P. Son precio, plaza, promoción y producto. Cada pilar define la salud de un negocio. «Un producto excelente a precio muy alto, por ejemplo, no encuentra compradores. En cambio, un precio bajo sin demanda tampoco salva». Por eso, la consultora insiste en mirar al cliente nuevo. «El neuquino tradicional ya no es el único consumidor».
Marcas de afuera, e-commerce y experiencia
El desembarco de cadenas nacionales acelera la presión. Farmacity, por ejemplo, ingresó al mercado local. Lo hizo mediante la compra del 50% de Farmacias Del Pueblo. Ahora el comercio independiente compite contra proveedores de mayor volumen. Frente a ese escenario, Miguens propone dos caminos. Uno es el comercio electrónico. El otro es la experiencia del consumidor.
El e-commerce, aclara, no elimina los costos fijos. Requiere equipo, logística propia y una lógica digital distinta. La experiencia, por su parte, tampoco es barata. Atender bien es apenas el piso. El comercio en Neuquén, concluye, «llegará mejor parado si deja de esperar soluciones externas». Los próximos meses dirán quién leyó la ola a tiempo y quién quedó atrás.
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