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Circular por el corredor petrolero neuquino dejará de tener costo cero. El ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, lo confirmó esta semana: en enero comenzará a funcionar el primer peaje en Vaca Muerta. El punto inicial de cobro estará sobre la Ruta 7, a la altura de Picada 19. Nunca antes la Provincia le había cobrado el tránsito a la industria en su propia red vial.
Dónde estará el primer punto de cobro
La Ruta 7 funciona como columna vertebral del tránsito hacia Añelo, el corazón operativo de la cuenca neuquina. Por ese corredor circulan a diario camiones con arena, caños, equipos y personal de las operadoras y sus contratistas. Ese flujo constante explica el desgaste del asfalto y también el costo creciente de mantenerlo. Según lo confirmado por Koenig, el primer control quedará instalado a la altura de Picada 19, en plena zona de actividad petrolera.
La elección del lugar no es casual. Picada 19 concentra buena parte del movimiento pesado que entra y sale de los yacimientos. Por eso aparece como un punto lógico para el estreno del sistema, aunque los detalles finos del esquema todavía no se difundieron por completo. En ese tramo, además, el tránsito de la industria convive con autos particulares y transporte de personal, una mezcla que viene creciendo al ritmo de la actividad.
Por qué la Provincia empieza a cobrar
La lógica del esquema es directa: que quien usa las rutas de manera intensiva aporte a sostenerlas. El movimiento de cargas creció junto con la producción no convencional, pero la infraestructura vial quedó atrás. Las reparaciones del corredor se financian hoy con fondos públicos, mientras el desgaste avanza más rápido que las obras. Con el sistema de cobro, el Gobierno de Neuquén suma una fuente de recursos específica para el mantenimiento de esa red.
Para las empresas del sector, el peaje en Vaca Muerta implicará un costo logístico nuevo. El transporte de arena, agua y equipos es una de las partidas más pesadas de la operación no convencional. Cualquier cargo sobre ese movimiento, aunque sea menor por viaje, se multiplica por miles de traslados al año. La discusión sobre el impacto en los costos de la industria recién empieza.
Qué falta definir antes de enero
El anuncio dejó varias preguntas abiertas. Todavía no se conocen las tarifas, las categorías de vehículos alcanzadas ni quién va a operar el sistema de cobro. Tampoco está confirmado si habrá más puntos de control después del estreno sobre la Ruta 7. Esas definiciones deberían llegar durante los próximos meses, porque el cronograma oficial marca enero como fecha de arranque.
El primer peaje en Vaca Muerta va a funcionar también como una prueba. Si el esquema ordena el tránsito y financia mejores rutas, el corredor petrolero ganará en seguridad y previsibilidad para todos los que lo usan. Si solo agrega un costo sin mejoras visibles, la industria lo va a hacer notar. La respuesta empezará a conocerse cuando las barreras bajen por primera vez, con el corredor bajo la mirada de operadoras, transportistas y vecinos.
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