Hay un momento en que una provincia deja de ser un dato en un informe de inversiones y se convierte en un actor que el mundo energético toma en serio. Para Neuquén, ese momento es este domingo en Houston.
En el Petroleum Club de Houston comineza mañana el Bilateral Energy Summit 2026, organizado por la Cámara de Comercio Argentino-Texana. Son cuatro días de actividades en el marco de la Offshore Technology Conference — la feria de tecnología petrolera más importante del planeta, que este año abre con el presidente de Guyana como orador principal y reúne a ejecutivos de más de 100 países en el NRG Center de Houston.
El gobernador Rolando Figueroa viaja para cerrar el Summit y exponer en el panel más importante de la semana. Sus mensajes para la audiencia texana son tres: «Estamos pasando de potencial a ejecución», «Argentina y Texas no compiten, se complementan» y «este es el momento de invertir en Argentina».
El panel que Neuquén nunca había tenido
Lo más significativo de esta edición no es la presencia de Figueroa — ya estuvo en Houston el año pasado. Lo más significativo es que por primera vez Neuquén tiene un panel propio en la OTC.
Será el martes bajo el título «Argentina como socio energético confiable: el rol de Vaca Muerta en el mercado global». Figueroa expondrá junto a Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, Gustavo Medele, ministro de Energía de Neuquén, y el vicepresidente de Pan American Energy. Es la primera vez que la provincia tiene voz en el escenario más importante de la industria offshore global — no como parte de la delegación argentina sino con identidad y agenda propias.
A quién le habla Neuquén en Houston
El objetivo del viaje no es convencer a Shell, Chevron o Halliburton — esas empresas ya están en Vaca Muerta. La apuesta es diferente y más sofisticada: atraer empresas medianas norteamericanas con experiencia en la cuenca Permian de Texas para que se asocien con compañías neuquinas.
Es exactamente la brecha que el modelo neuquino necesita cerrar. El Compre Neuquino — la política que busca que los proveedores locales capturen más valor de la cuenca — no va a funcionar si las pymes neuquinas no tienen acceso a tecnología, capital y know-how que solo las empresas medianas de Texas pueden aportar. Una alianza entre una proveedora neuquina de servicios y una operadora mediana texana que conoce el Permian de memoria es exactamente el tipo de vínculo que puede acelerar ese proceso.
Estados Unidos y Argentina poseen los recursos no convencionales de petróleo y gas más grandes del mundo. Mientras Argentina está en las primeras etapas de convertirse en exportadora neta, Estados Unidos es el exportador número uno de GNL del mundo, según la Cámara de Comercio Argentino-Texana. La complementariedad no es un slogan — es una descripción técnica de lo que cada uno tiene y lo que al otro le falta.
Los CEOs que viajan a Houston
La delegación que acompaña a Figueroa dice mucho sobre el nivel de la apuesta. Además de Marín por YPF, están directivos de Pluspetrol, TotalEnergies, GeoPark, Pan American Energy, Continental Resources y SLB. Es decir, casi toda la cúpula operativa de Vaca Muerta viajó a Houston esta semana.
Esa concentración de poder ejecutivo en un solo evento tiene una lógica: cuando las decisiones de inversión se toman en Houston, Nueva York o Londres, hay que estar presente en las conversaciones que las preceden. Los contratos no se firman en las ferias — pero las ferias son donde se construyen las relaciones que terminan en contratos.
El antecedente que marca el piso
La edición anterior del Bilateral Energy Summit reunió a más de 500 participantes y generó más de 100 reuniones de negocios, según datos de la Cámara Argentino-Texana. Este año la apuesta es más ambiciosa. La diferencia entre 2025 y 2026 es que entonces Vaca Muerta era una promesa acelerada. Ahora es una realidad que produce 600.000 barriles diarios, tiene el VMOS en construcción y contratos de GNL firmados con Europa.
«Estamos pasando de potencial a ejecución», dijo Figueroa. En Houston, esa frase tiene un peso concreto que en Buenos Aires todavía cuesta transmitir.
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