Centenario cumple 104 años y eligió festejarlos con cocina. La ciudad convoca al concurso gastronómico La Celina, que se define el domingo 11 de octubre y busca el mejor plato hecho con productos del Alto Valle. La inscripción es gratuita y cierra el lunes 5 de octubre. Pueden anotarse aficionados, estudiantes, profesionales y establecimientos, de manera individual o en nombre de un local. La convocatoria se difundió este viernes 2 de octubre y apunta a un público amplio: cualquiera que cocine y quiera mostrar lo que produce la región.
Una condición para competir: al menos un producto de La Celina
La regla central es simple. Cada plato tiene que ser original e incluir, como mínimo, un producto elaborado por los productores que utilizan la Sala Municipal La Celina. Ese lugar es la Sala Municipal de Elaboración de Agroalimentos de Centenario, el espacio donde elaboradores de la zona preparan sus alimentos. La organización corre por cuenta de la dirección de Agroturismo y Paisajes Culturales, en conjunto con la propia sala. La idea, según los organizadores, es conectar lo que se produce en el Alto Valle con la cocina. Es decir, que los productos regionales dejen de ser solo materia prima y lleguen al plato terminado.
La competencia se divide en dos categorías: “Mejor Preparación Dulce” y “Mejor Preparación Salada”. Un jurado de referentes gastronómicos de la provincia de Neuquén elegirá a los ganadores de cada una. Además, habrá una Distinción del Público, que suma la mirada de quienes asistan al evento. No hay filtro por formación. La convocatoria menciona por igual a profesionales, estudiantes, establecimientos y aficionados, y eso abre la puerta a cocineros caseros que nunca compitieron.
Cómo anotarse en el concurso gastronómico La Celina
La inscripción al concurso gastronómico La Celina es gratuita y se puede hacer hasta el lunes 5 de octubre. Hay dos formas de presentarse: a título personal o en representación de un establecimiento o local. Quedan pocos días, porque la final llega apenas seis días después del cierre, en pleno aniversario de la ciudad. Quien se anote tiene que pensar la receta ahora y conseguir el producto de la sala municipal que la haga válida. La información oficial sobre la convocatoria circula por los canales de prensa del Gobierno provincial, que replicaron el llamado de la ciudad.
Por qué Centenario mira la cocina como atractivo turístico
Que el concurso dependa de una dirección de Agroturismo y Paisajes Culturales ya dice algo. La ciudad lee su producción de alimentos como un atractivo para visitantes y no solo como actividad económica. En el Alto Valle, la fruta y los productos elaborados forman parte de la identidad local, pero rara vez llegan a un escenario donde se los premie por su uso en la mesa. Un certamen con jurado y categorías les da ese lugar. También ordena una oferta que suele estar dispersa entre ferias y ventas directas. Es la misma lógica que empuja a otras propuestas de turismo en la provincia, donde el producto regional se vuelve motivo de viaje.
Para los productores que usan la sala municipal, el concurso funciona como vitrina. Sus elaboraciones pasan a ser ingrediente obligatorio de cada plato, y eso los pone frente a cocineros que tal vez no los conocían. Es una forma de generar demanda sin salir de la ciudad, algo que la economía regional necesita cuando el consumo se ajusta. Lo que viene ahora es concreto: el cierre de inscripciones el lunes 5 y la definición del domingo 11, en el marco de los festejos por los 104 años. Ese día se sabrá qué dulce y qué salado representan mejor al Alto Valle en la primera edición del concurso gastronómico La Celina.