Durante dos décadas, el cuidado de los ambientes naturales de Neuquén se hizo sin equipamiento nuevo. Eso cambió esta semana. El Gobierno provincial instaló 170 cámaras en distintos puntos del territorio para el monitoreo de fauna silvestre en tiempo real. El anuncio se difundió de manera oficial este martes 29 de septiembre y apunta a fortalecer la protección y la conservación de los ecosistemas. Según el área responsable, se trata de la primera gran inversión en equipamiento de este tipo en 20 años.
Qué hacen las cámaras y para qué sirven
Los equipos quedaron distribuidos en puntos estratégicos de la provincia. Su función es registrar de forma permanente lo que ocurre en los ambientes naturales. Con esa información, el Estado provincial busca tres cosas. Primero, un seguimiento continuo de los ecosistemas. Después, prevenir daños y proteger a las especies que viven en ellos. Por último, generar datos que sirvan para tomar decisiones ambientales con evidencia y no solo con estimaciones. Desde el área responsable resumieron el sentido de la apuesta: el sistema permitirá «integrar tecnología, seguridad y compromiso ambiental para mejorar el seguimiento de los ecosistemas».
El detalle pesa en una provincia con la geografía de Neuquén. Entre la cordillera, la meseta y los valles conviven especies muy distintas, repartidas en un territorio enorme y con muchas zonas de difícil acceso. Las cámaras permiten observar sin interferir, también de noche, y dejan un registro que se puede consultar después. Así, el control deja de depender únicamente de la presencia de personal en el terreno. Es un cambio de escala más que de método: se mira más, durante más tiempo y en más lugares a la vez.
Veinte años sin invertir en equipamiento
El dato que más pesa del anuncio es el tiempo transcurrido. Según informó el Gobierno, la provincia llevaba 20 años sin incorporar equipamiento de estas características para el cuidado de su fauna. En ese lapso, las herramientas tecnológicas aplicadas al ambiente avanzaron mucho en todo el mundo. La inversión actual se presenta, de hecho, como un avance en el uso de esas herramientas para proteger el patrimonio natural. El Gobierno no precisó el monto de la compra ni la ubicación exacta de cada cámara. Tampoco informó qué especies serán prioritarias en el seguimiento ni quién procesará los datos que se generen.
Datos para decidir, no solo para mirar
El objetivo de fondo es que la información sirva para gestionar. Un sistema de monitoreo de fauna silvestre genera datos sobre presencia de especies, movimientos y cambios en los ambientes. Con eso, la provincia puede orientar mejor sus políticas de conservación, por ejemplo al definir dónde reforzar controles o cómo evaluar el impacto de una actividad sobre un ecosistema. Esa lógica de tecnología aplicada a la gestión pública también tiene un costado económico. Neuquén vende su naturaleza como atractivo turístico, y conservar la fauna es conservar parte de ese activo. Los datos, además, pueden pesar en las discusiones sobre el impacto ambiental de la actividad energética y minera, que hoy se dan muchas veces sin información propia y actualizada. La información oficial sobre la política ambiental de la provincia se publica en el sitio del Gobierno del Neuquén.
Lo que viene ahora es el uso. Las 170 cámaras ya están instaladas, pero el valor del sistema depende de que los datos se procesen y lleguen a quienes deciden. Los próximos pasos a seguir son tres: la publicación de los primeros registros, la definición de las especies prioritarias y, sobre todo, si el monitoreo de fauna silvestre se traduce en medidas concretas de protección. Después de dos décadas sin equipamiento nuevo, la provincia tiene ahora las herramientas. Falta ver qué hace con ellas.